Arquitectura de la Basílica Paleocristiana: Estructura y Simbolismo Religioso

Paleocristianismo: Siglos IV-VI d.C.

Edificio religioso: La Basílica.

Características de la Basílica Paleocristiana

La basílica paleocristiana presenta las siguientes características principales:

• Carácter comunitario: El cristianismo estima que la basílica es el edificio más idóneo para desarrollar su culto por su carácter comunitario, pues parte de la asamblea de los fieles.
• Concepción del espacio: Había sido concebido como un gran contenedor que permitiese albergar las reuniones públicas. Tan solo había que reemplazar el pequeño altar, ubicado en el ábside y dedicado al emperador, por otro en el que pudiera celebrarse la Eucaristía.
• Planta y cubierta: Posee una planta rectangular y una cubierta de madera a dos aguas.
• Atrio y acceso: Existe un atrio (patio central aporticado) que da paso al acceso. El acceso se encuentra en la parte opuesta al altar.
• Nártex: Acto seguido del acceso encontramos el Nártex, lugar donde se colocaban los no cristianos (catecúmenos).

Distribución del Espacio Interior

El interior está dividido en naves (por lo general 3, en este caso 5) separadas por filas de columnas o pilares, sobre los que se apoyan arcos o dinteles. La nave central es más ancha y alta que las laterales, lo cual permite ubicar una hilera de ventanas para la iluminación interior.

Áreas del Clero y el Culto

• La Bema: El lugar donde se sitúan los sacerdotes se llama la bema, que se encuentra justo antes del presbiterio.
• El Presbiterio: Se encuentra en la parte opuesta al acceso; es el lugar donde está el altar y se oficia la misa. Suele tener forma de ábside y viene precedido por un arco de medio punto que remata la nave central: un arco triunfal, en clara alusión al triunfo de la Iglesia.

Evolución y Jerarquía Religiosa

Se reemplaza el pequeño altar ubicado en el ábside y dedicado al emperador por otro en el que se pudiera celebrar la Eucaristía. La nueva religión tenía una estructura jerárquica, cuyo vértice era el obispo.

Todo ello se tradujo en la reorganización de algunos elementos de la basílica, que recibió un carácter unidireccional al suprimir un ábside y colocar la entrada principal en el extremo opuesto para así concentrar toda la atención en el altar del ábside.

Esquema Funcional del Edificio

Un edificio para la misa cristiana debía contar con los siguientes elementos:

• Un camino para la entrada y salida procesional del clero.
• Un área de altar donde el clero celebrara la misa (Presbiterio).
• Un espacio para la segregación del clero (Bema).
• Una zona para los catecúmenos (Nártex).

Actores de la Construcción

• El Promotor: La jerarquía religiosa.
• El Constructor: Al igual que en Roma, aparecen los gremios y la especialización profesional.