Arquitectura bizantina: características, evolución y ejemplos emblemáticos

Arquitectura bizantina: origen y periodización

ARQ:BIZANT: surge en el Imperio de Oriente de Roma con capital en Constantinopla. Se divide en tres etapas:

• Época de Justiniano (siglo de oro).
• Periodo iconoclasta (prohibición de imágenes).
• Periodo posiconoclasta (vuelta de la imagen).

Características generales

• Cubiertas abovedadas: la arquitectura bizantina hace amplio uso de bóvedas y cúpulas.
• Materiales: los materiales se subdividen en dos grupos:
  • Materiales del exterior: más pobres, como ladrillo y piedra.
  • Materiales del interior: muy lujosos, decorados con mosaicos que daban policromía al espacio interior.
• Cúpula con pechinas: se usa la cúpula apoyada en pechinas para repartir los pesos y facilitar la transición de la planta cuadrada a la cúpula circular.
• Preferencia por la planta centralizada: existe preferencia por la planta centralizada coronada con una cúpula.
• La basílica: la principal construcción, la basílica, puede presentar planta centralizada o con espacios comunicados entre sí; se usan muros, cornisas o arcadas que permitían la comunicación entre las distintas naves.
• La luz: era muy importante y procedía en parte de la cúpula, que solía tener óculos y multitud de vanos, así como de los vanos de las capillas laterales y de las naves en sus puntos más altos.

Planta, alzados y elementos estructurales

Cabeceras rematadas con de 1 a 3 ábsides de forma poligonal o semicircular. La planta puede estar dividida en 3 a 5 naves, siendo la nave central más amplia que el resto y separada de las demás por arcos dobles.

• Arco de medio punto: uso frecuente en casi todas las arcadas, lo que da lugar a bóvedas de cañón en determinados tramos.
• Capitel bizantino: uso de capitel tronco‑cónico o bizantino de forma trapezoidal, decorado con motivos vegetales, y del cimacio (añadido encima del capitel) también de forma trapezoidal.

Periodo de mayor esplendor y el caso de Santa Sofía

La época de mayor esplendor es la del emperador Justiniano. Su edificio más conocido es la iglesia de Santa Sofía, que destaca por el reparto del empuje, conseguido gracias al uso de una cúpula sobre pechinas que descansa sobre cuatro arcos de medio punto en la planta centralizada.

• El empuje de la cúpula se traslada al exterior gracias al uso de dos bóvedas de cuarto de esfera y al empleo de arquería en los dos pisos.
• También se utilizó una compleja red de contrarrestos que incluye arcos arbotantes y otros elementos de descarga en la nave.
• La cúpula destaca por la sensación de estar flotando, ya que está rodeada de vanos que permiten la entrada de luz y generan esa ilusión óptica.

Observaciones finales

La arquitectura bizantina combina soluciones estructurales innovadoras con una rica decoración interior, especialmente a través de los mosaicos policromados, logrando espacios con gran carga simbólica y calidad lumínica.