Arquitectura bizantina: cúpula, Santa Sofía y rasgos característicos

5) Los Edificios Bizantinos y la Cúpula

La arquitectura bizantina se nutre de una serie de influencias fundamentales:

• Helénica: Se explica por la situación geográfica de Bizancio.
• Romana: De Roma hereda el lujo y la fastuosidad de los interiores.
• Paleocristiana: Se advierte en el trazado de las plantas.
• Estudio científico de la construcción: Para aligerar el peso de las bóvedas, emplearon piedras muy ligeras y elementos huecos.
• Nuevo concepto del espacio interno: Los espacios están todos cubiertos por mosaicos.

Rasgos característicos de los edificios bizantinos

Los elementos distintivos de esta arquitectura incluyen:

• El uso de materiales variados.
• El empleo de muros gruesos y soportes (columnas, pilares y estribos).
• El uso de distintos tipos de cubiertas, como armaduras de madera y cúpulas sobre pechinas.

Las pechinas permiten el paso de un espacio cuadrado a uno circular donde se apoya la cúpula. Esta suele descansar sobre un tambor horadado por muchas ventanas que proporcionan luz. En el arte bizantino, las cúpulas poseen un sentido simbólico: representan el cosmos regido por Dios, motivo por el cual, con frecuencia, aparece representada en su centro la figura de Cristo bendiciendo.

La Primera Edad de Oro: Santa Sofía

De la primera edad de oro, la obra más importante es Santa Sofía de Constantinopla, considerada la obra maestra de la arquitectura bizantina. Su planta combina la disposición basilical con la tendencia central; es un rectángulo dividido en tres naves longitudinales.

Lo más destacado de su arquitectura es la gran cúpula central, cuya parte inferior está horadada por una serie de ventanas que le proporcionan gran luminosidad. La redondez de la estructura de la cúpula solo se aprecia en el interior. La construcción es de ladrillo y en su interior se utilizaron mármoles de diversos colores, logrando una apariencia desmaterializada gracias al uso de la luz y el color. También destacan la iglesia de San Vital y San Apolinar in Classe.

Renacimiento artístico (siglos IX al XII)

Bizancio vive un renacimiento artístico entre los siglos IX y XII. Con respecto a la etapa anterior, destacan los siguientes cambios:

• La preocupación por el embellecimiento de los exteriores.
• La multiplicación de las cúpulas.
• El predominio de la planta de cruz griega inscrita en un cuadrado.
• El adelgazamiento de los soportes en busca de un espacio más desahogado en los interiores.

El ejemplo más importante de este periodo es la iglesia de San Marcos.