Arquitectura Doméstica en Roma: Estructura y Espacios de la Domus

Arquitectura Doméstica Romana

La arquitectura doméstica de la Antigua Roma se divide principalmente en dos tipologías:

• Domus: Las casas comunes y unifamiliares.
• Ínsulas (insulae): Concebidas como un barrio o manzana, o bien como un bloque de pisos.

Teorías sobre el Origen de la Domus

En la investigación histórica sobre la domus romana, encontramos diversas corrientes teóricas:

• Teorías orientales: Afirman el origen oriental de la domus debido a las formas geométricas que estas presentan.
• Teorías helénicas: Defienden su origen griego, relacionándola con la casa provista de pastas.
• Teorías etruscas: Proponen su origen en el mundo etrusco, derivando de antiguas cabañas.

Todas estas tipologías comparten un elemento central: el patio, diseñado para cumplir tres funciones fundamentales: luz, ventilación y recogida de agua, situándose siempre en el patio central. Lo que evoluciona de un modelo a otro es la concepción social de dicho espacio. El atrio se convierte en el ámbito de reunión social, un sitio público donde se llevaba a cabo la salutatio de los clientes al señor de la domus.

Los Diferentes Espacios dentro de las Casas Romanas

Dentro de la vivienda romana, se distinguen tradicionalmente tres ámbitos: el público, el privado y el semiprivado.

1. Tabernas (tabernae): Espacios delanteros de la vivienda donde se desempeñaban actividades económicas. Con una tipología variada en función de su uso, era común que el propietario arrendara este espacio a un tercero, quien trabajaba en la taberna y residía en la planta superior.
2. Vestíbulo (vestibulum): Puerta y pasillo que dan acceso a la casa. Solía estar decorado con mosaicos y pinturas en las paredes. En ocasiones, la pavimentación del suelo se realizaba con un diseño muy característico: un perro representado junto a una inscripción (como el famoso cave canem). Los clientes acudían aquí para realizar la salutatio.
3. Fauces: Pasillo que da entrada al atrio. Se situaban en él elementos de mobiliario y decoración, como esculturas, telas o pinturas murales, con el fin de reflejar el poderío y estatus del señor de la domus.
4. Atrio (atrium): Técnicamente una habitación y no un patio, era el lugar principal de representación de la casa. En el centro cuenta con un impluvium, utilizado para acoger el agua de la lluvia que caía desde el techo a través del compluvium. Servía para mostrar a los visitantes la riqueza del propietario. Era también un espacio de trabajo que facilitaba realizar tareas aprovechando la luz solar y el agua. Solía presentar el cartibulum, una mesa de carácter espiritual situada justo delante del impluvium.
5. Tablinum: Despacho y archivo familiar donde se guardaban toda clase de documentos. Era un espacio abierto y elevado en comparación con el atrio.
6. Cubiculum: Las habitaciones privadas. Se identifican por la disposición y el diseño de sus mosaicos. Se posicionaban a ambos lados del atrium y constituyen una fuente profusa de información sobre el mundo femenino, aportando datos valiosos acerca de las actividades de las mujeres en el ámbito doméstico.
7. Triclinium: El comedor principal, ricamente pavimentado y decorado con mosaicos. La mesa se disponía en el centro.
8. Peristilo (peristylum): Situado dentro del ámbito privado de la casa, es un patio porticado ubicado en la parte trasera. Existe debate sobre si albergaba el jardín de la casa (vividarium). Fue ganando funcionalidad durante la época imperial, mientras que el atrio quedó más reducido. En algunos casos poseía estructuras relacionadas con el agua, como fuentes.
9. Culina: La cocina, normalmente asociada a las letrinas y separada de estas por un tabique para aprovechar de manera eficiente el canal de agua.
10. Ninfeo (nymphaeum): Fuentes situadas en el interior de las casas, consagradas a las ninfas y vinculadas al elemento acuático. Se relacionaban frecuentemente con las zonas de peristilo.
11. Huerto (hortus): El huerto o jardín situado en la parte posterior de la casa. Desarrollado durante la época republicana, fue transformándose en muchos casos en patios interiores, aunque el peristilo mantuvo su vínculo con la naturaleza mediante fuentes y jardines.
12. Exedra: Especie de comedor alternativo, asimilable a un triclinium de verano. Vitruvio señalaba que existían dos tipos: los de invierno y los de verano.
13. Alae: Estancias abiertas al atrio cuya función era la representación, ampliando visualmente el espacio principal. Dentro de la estructura de la vivienda, se situaban en la transición entre lo público y lo privado.
14. Oecus: Otro tipo de comedor, también abierto hacia la zona del peristilo, diseñado para albergar cómodamente a unas 10-12 personas.
15. Balnea: Espacios destinados a los servicios de baño e higiene, cuyo sistema de funcionamiento era idéntico al de las termas. Podían presentar pinturas parietales y mosaicos.
16. Letrina: Espacio de aseo asociado a la cocina para aprovechar el flujo de agua residual y arrastrar así los residuos depositados en ella.

Otros Usos (Públicos y Económicos) de las Viviendas

La estructura de la vivienda romana también podía aplicarse a funciones de carácter económico y artesanal. Algunas de estas estructuras especializadas son:

• Batanes (fullonica): Lavanderías y tintorerías que contaban con zonas abiertas para tender la ropa y otras destinadas a eliminar las manchas. Para limpiar los tejidos se empleaba orina debido a su alto contenido en amoníaco, un recurso por el cual los ciudadanos llegaban a pagar.
• Panaderías (pistrinum): Establecimientos dedicados a la elaboración de pan. Los molinos solían ser accionados por animales, por lo que a menudo contaban con pequeños establos para albergar al ganado.
• Prensas de aceite y talleres: Además de lo anterior, se encontraban instalaciones dedicadas a la producción de aceite y a la fundición de minerales.