Arquitectura del Entretenimiento Romano: Circos y Anfiteatros
El Circo Romano
El circo romano era un recinto alargado con extremos circulares, con gradas generalmente de piedra. Una arena alargada, partida en dos por la spina (un muro bajo decorado con obeliscos y estatuas), formaba sobre la arena dos calles por donde corrían los carros de caballos. En cada uno de los extremos de la spina había un pilar cónico denominado meta. En las fachadas laterales se abrían las puertas (vomitorium) para el acceso del público a las gradas.
En el circo tenían lugar los ludi circenses, carreras de carros de dos, tres o cuatro caballos (biga, triga, cuádriga), conducidos por un auriga (conductor). Los participantes entraban por la Porta Pompae. Los puestos de salida se llamaban carceres. La rivalidad era muy grande. Los carros debían de dar siete vueltas alrededor de la spina. Sobre ella estaban los septem ova (siete huevos), que se utilizaban para marcar las vueltas de la carrera. Los ganadores eran recompensados con una rama de palmera, una corona de laurel y considerable fama y fortuna: algunos comenzaban como esclavos.
El Anfiteatro Romano
El término anfiteatro quiere decir “dos teatros”. Es de planta ovalada. Era el escenario de los ludi gladiatorii, las luchas de gladiadores, y de fieras (venationes). También se utilizaba para representar batallas navales. Era frecuente que parte de las gradas se apoyara en una ladera, y el resto sobre un muro con arcos.
El anfiteatro se divide en dos zonas: la arena y la cavea.
- La arena es la zona oval donde tienen lugar las luchas. Debajo de la arena de los anfiteatros más importantes se encontraban espacios destinados a la estancia de los animales (fossa bestiaria), cubiertos por madera sobre la que se extendía la arena.
- La cavea disponía de tres zonas: la ima cavea, la media cavea y la summa cavea, que correspondían a las diferentes clases sociales del público.
El anfiteatro más conocido es sin duda el Coliseo de Roma, cuyo nombre era en realidad Amphitheatrum Flavium.
Los Gladiadores
Las luchas de los gladiadores son de origen etrusco, y estaban vinculados a celebraciones funerarias. En las luchas había varios tipos de gladiadores, que se distinguían por el tipo de armamento que llevaban: samnita, secutor, mirmillón, reciario, tracio... Solían ser prisioneros de guerra, esclavos, condenados a muerte, pero también hombres libres en busca de fama y riqueza. Se entrenaban en un ludus (escuela de gladiadores).
Los gladiadores proporcionaban mucho dinero a los lanistas, encargados de proporcionar luchadores y animales. Solían luchar dos o tres veces al año, y no siempre a muerte. Eran adorados por las mujeres, que pagaban fortunas por pasar una noche con ellos. Los que acumulaban victorias recibían una espada de madera (rudis) que simbolizaba su libertad.