Arquitectura y Evolución de la Catedral de Notre Dame de París
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Estructura y Planta de la Catedral
La edificación cuenta con cinco naves, siendo la central más amplia que las laterales. Posee un transepto que no destaca en planta pero sí, como podemos observar, en su alzado. Además, presenta una doble girola o deambulatorio.
Principios de la Arquitectura Gótica
Como obra gótica, se constata una ligereza estructural apreciable, sobre todo por el exterior, que permite alcanzar dos objetivos fundamentales de la arquitectura de este periodo: la entrada de luz en el interior del edificio y la sensación de verticalidad.
Innovaciones Técnicas: Luz y Altura
El problema de la iluminación interior del edificio queda solucionado mediante el uso de grandes ventanales. Como nuevos elementos arquitectónicos, aparecen el arco apuntado u ojival, que presenta dos centros, y la bóveda de crucería como elemento de cubrición.
Los empujes de estas bóvedas son más verticales que las formadas por los arcos de medio punto que usaba el románico. Esto permite distribuir mejor las cargas y buscar una altura mayor del edificio. Las fuerzas de los puntos de apoyo de las bóvedas de crucería se derivan hacia los contrafuertes exteriores (estribos) mediante arbotantes. A veces, estos arbotantes son dobles y vuelan por encima de las naves y capillas laterales. El arbotante sirve, además, para canalizar el agua del tejado hacia el exterior, evitando así que empañe el muro o las vidrieras.
Elementos Exteriores y Verticalidad
Los pináculos que aparecen sobre los estribos buscan reforzar la sensación de verticalidad. Por otro lado, las dos torres a los pies de la obra (lado oeste) están terminadas en forma de terraza plana. Estas torres se convierten en normativas hasta el siglo XV, momento en el que el remate en forma de chapiteles adulterará esta disposición original.
La Desmaterialización del Muro
Con el gótico, el muro pierde la importancia que, como elemento sustentante, tenía en el románico. Gracias a ello, se pueden abrir grandes vanos cerrados con vidrieras y rosetones para que la luz entre a raudales en el interior del espacio sagrado.
Contexto Histórico y Construcción
La obra se realizó sin apenas interrupciones. París se encuentra en el siglo XII en un momento de esplendor, con una fuerte expansión demográfica, económica y cultural (a mediados del XII se funda la Universidad de París junto a Notre Dame) y, además, se consolida como la capital del reino.
El nuevo estilo gótico ya contaba con varias experiencias anteriores, destacando sobre todo la construcción de la Basílica de Saint-Denis, la primera que se levanta en estilo gótico, situada muy próxima a París.
Restauraciones del Siglo XIX
En el siglo XIX, dentro de la corriente del historicismo goticista, el arquitecto Viollet-le-Duc realiza algunas modificaciones en esta construcción, tales como colocar gabletes en las ventanas, cambiar la rotación del rosetón sur (el que vemos actualmente) o sustituir la piedra de los arbotantes.