Arquitectura gótica: estructura, arcos y bóvedas de la catedral
La arquitectura gótica: un sistema estructural diferente
La arquitectura gótica se diferencia de las demás por su sistema constructivo, en el que los vanos ganan terreno gracias al empleo del empuje y la fuerza. El empleo del arco apuntado desplaza la fuerza hacia los laterales, de manera que el muro que queda bajo el arco no recibe apenas peso.
La bóveda de crucería
El cruce de los arcos apuntados forma una bóveda de crucería. Los arcos que quedan visibles reciben el nombre de nervios, que se cruzan en el centro. La bóveda se apoya sobre 2 arcos formeros y 2 arcos fajones. Los espacios entre los nervios se rellenan con un material de construcción llamado plementería.
Con el tiempo, las bóvedas aumentan el número de nervios, originando bóvedas estrelladas, diversificando los arcos y surgiendo los arcos de carpanel, escarzano y conopial.
Pilares, baquetones y capiteles
Los nervios que se prolongan por el muro y los pilares hasta el suelo se denominan baquetones y no tienen capiteles, sino una especie de friso corrido que recorre el haz de los baquetones uniéndolas.
Arbotantes y contrafuertes
Mientras que los empujes verticales son absorbidos por los baquetones, los laterales se sostienen con arbotantes, que son arcos rampantes que nacen en la parte superior de la nave central y se apoyan en contrafuertes. Al mismo tiempo, los contrafuertes se asientan y estabilizan mediante pináculos.
Para desaguar las lluvias, los arbotantes están acanalados y expulsan el agua a través de gárgolas. Los muros, al no recibir carga, pueden ser delgados e incluso adornarse por completo con grandes ventanales que se cierran con vidrieras de colores.
La planta de la catedral gótica
La catedral se convertirá en el edificio más emblemático de esta arquitectura. Su planta sigue el modelo de cruz latina con 3 naves, siendo la central mucho más ancha y alta. El transepto se sitúa ahora en el centro y sus brazos son cortos y a veces no sobresalen de la planta, pero quedan marcados por la mayor anchura o por sus 3 naves. Al avanzar el transepto, casi la mitad del templo queda ocupada por la cabecera.
El ábside tiene girola, que en algunos casos se dobla. A su alrededor se abren capillas radiales. Su ábside es poligonal debido a la bóveda de crucería.
El interior: niveles del templo
El interior del templo está dividido en niveles. El primero corresponde a la arquería de las naves. Sobre esta se sitúa el triforio: las galerías se han reducido a un simple pasillo superior o han desaparecido, por lo que el triforio es un elemento decorativo. En la parte superior aparece el clerestorio, con grandes ventanales y vidrieras.
La fachada
Tanto en los pies del templo como en los brazos del transepto encontramos grandes fachadas monumentales con decoración escultórica. La fachada principal suele tener 3 accesos que se corresponden con las 3 naves del interior. Las portadas tienen arcos apuntados y abocinados y reciben decoración sobre todos sus elementos. Sobre la portada central se dispone un rosetón. Sobre las puertas laterales se levantan 2 torres de campanario rematadas con aguja.