Arquitectura de la Placa Base: Funcionamiento de Sockets y Ranuras de Expansión

El Socket: Conexión y Soporte del Microprocesador

El socket es un sistema electromecánico de soporte y conexión eléctrica que se usa para fijar y conectar el microprocesador. Dependiendo del procesador para el que esté diseñado, estos pueden ser de tipo ZIF o LGA.

Tipos de Zócalos: ZIF y LGA

En los zócalos ZIF (Zero Insertion Force), el microprocesador incorpora los contactos (pines) en su superficie y es el zócalo el que aloja y retiene al microprocesador con un mecanismo que permite una fuerza de inserción nula. En los zócalos LGA (Land Grid Array), estos carecen de pines y es la placa la que contiene los contactos para comunicarse con el procesador. Con esto se consigue que el procesador sea menos frágil, anclándose con una pletina metálica.

El zócalo va soldado sobre la placa base y tiene conexión eléctrica con los circuitos impresos. El microprocesador se monta de acuerdo a unos puntos de guía y queda situado entre el zócalo y los dispositivos de disipación del calor. El número de pines ha aumentado, llegando a 1200 actualmente. Esto se ha debido al aumento en el consumo de energía del microprocesador. Como consecuencia, el calor generado ha aumentado y los dispositivos de disipación del calor también.

El estándar actual es el LGA 1366 para ordenadores de sobremesa de alta gama y el LGA 2011 de gama aún más alta. El socket es específico; por eso, los sockets de Intel y AMD son exclusivos de cada fabricante.

Ranuras de Expansión o Slots

Bancos de Memoria

Son las ranuras donde van insertados los módulos de memoria. Su número varía entre 2 y 6 bancos y pueden ser del tipo DDR (184 contactos) o DDR2 (240 contactos). Los actuales son del tipo DDR3, también de 240 contactos. Se emplea la tecnología Dual Channel, que consiste en un segundo controlador de bancos de memoria a la vez, incrementando notablemente la velocidad. Para que esto funcione, los módulos deben ser iguales tanto en capacidad como en diseño. Se distinguen porque, para 4 slots, dos son del mismo color y otros dos de otro.

Una particularidad de las placas Dual es que se pueden ocupar uno, dos o los cuatro bancos, pero no los tres bancos simultáneamente.

Slot para Tarjetas Gráficas

Van conectados al NorthBridge y pueden ser:

• AGP (Accelerated Graphics Port): Puerto avanzado de gráficos utilizado exclusivamente para conectar tarjetas de vídeo 3D. Mide unos 8 cm, es de color marrón y se encuentra separado del borde de la placa. Ya se encuentra en desuso. Con una tasa de transferencia de hasta 2 Gbps y 533 MHz, ha sido hasta ahora el estándar para la comunicación de las tarjetas gráficas.