El Arte Gótico: Orígenes, Evolución y Características Esenciales

Introducción Histórica al Arte Gótico

Aunque la palabra Gótico se empleó despectivamente —para quienes así lo entendían, era el arte de los bárbaros medievales—, lo cierto es que nace y es posible gracias a una mejora en la vida de la Europa Occidental. Se originó en Francia en el siglo XII y se extendió por la Europa Occidental hasta, incluso, mediados del siglo XVI.

En el siglo XII, mejoraron las técnicas agrícolas, aumentó la población y las ciudades comenzaron a crecer. Volvió el comercio y la riqueza, que ahora se concentraría en el mundo urbano. La nueva clase burguesa demandaría de los artistas edificios grandiosos que dieran fama a sus ciudades. La maestría de los constructores permitió que esto fuera posible.

Este tipo de edificio nos habla de épocas pasadas: las Cruzadas, las reliquias, las peregrinaciones... Además, su construcción era impulsada por reyes más poderosos que los antiguos monarcas. Estas construcciones también ponían en evidencia el poder real frente a una nobleza feudal en decadencia.

Características Generales del Arte Gótico

La arquitectura sigue siendo el eje central del arte, aunque la escultura aumenta su presencia y empieza a sobresalir, tomando un protagonismo notable en los edificios. La pintura también adquiere mayor importancia: ya no solo ocupa los muros, sino que se utilizan las tablas de madera como soporte y se desarrollan nuevas técnicas, como el óleo. Aunque los edificios religiosos siguen dominando, los nuevos y ricos ciudadanos costean palacios, universidades o lonjas. También encargan sus retratos. El Gótico ya no es, pues, un arte exclusivamente religioso.

Características Arquitectónicas del Gótico

Los principales elementos góticos son el arco apuntado y la bóveda de crucería. Estos elementos permitieron una nueva distribución de fuerzas. La altura del edificio creció, logrando una gran esbeltez; los muros no tuvieron que ser tan gruesos, e incluso pudieron sustituirse por vidrieras, lo que otorgó una luminosidad inédita a sus edificios. En los ángulos de las bóvedas de crucería se colocaron unos arcos, denominados arbotantes, que trasladaban el empuje de las cubiertas a los contrafuertes exteriores. Unos pináculos ayudaban a los contrafuertes a soportar el peso, a la vez que servían de decoración y reafirmaban el aspecto ascendente de las construcciones.