El Arte de la Persuasión en Roma: Oratoria y Retórica desde Catón hasta Cicerón

Oratoria y Retórica en la Antigua Roma

La oratoria es el arte de la persuasión por medio de la palabra. Este género literario constituyó una de las manifestaciones más originales del genio romano. Tenía doble aplicación: el dominio de los resortes de la oratoria era el medio más eficaz de imponer la propia voluntad, y la oratoria era imprescindible en las causas judiciales, donde el abogado debía inclinar en favor de su cliente la voluntad de los jueces. La oratoria se convirtió en actividad áulica, género literario ejercitado solo en el marco de las escuelas.

Técnicas Oratorias y Escuelas de Retórica

Las técnicas de la oratoria eran enseñadas en las escuelas por los retores en el grado de enseñanza superior. Las principales escuelas estaban en Grecia, a donde iban los jóvenes privilegiados. Destacan tres escuelas:

• Aticista
• Asianista
• Rodia

La Oratoria Antes de Cicerón

El primer orador fue Apio Claudio el Ciego, quien escribió discursos en griego con fines de propaganda política. Otro orador destacado fue Catón el Censor, un hombre que tuvo que triunfar por sí mismo. Su capacidad de persuasión fue demostrada con una oratoria combativa y virulenta. Catón concebía el discurso como un todo en el que la expresión formal surge del contenido.

En el siglo II a.C., un factor crucial entró en juego en el desarrollo de los géneros literarios en Roma y en la oratoria. Los griegos elaboraron la retórica, que comenzó a estudiarse en las escuelas romanas.

Marco Tulio Cicerón: El Maestro de la Oratoria Romana

Cicerón recibió educación en Roma y Grecia. Fue elegido cuestor y tuvo ocasión de defender a los sicilianos. Su consulado estuvo marcado por su acción y éxito contra la conjuración de Catilina. Clodio hizo votar una ley contra Cicerón, el cual se exilió, aunque luego volvió a Roma. Cuando Cicerón se retiró de la política, se dedicó a las letras y a la filosofía.

La Obra Retórica de Cicerón

Cicerón es el principal representante de la oratoria en Roma. En su extensa obra, hay una entrega total a la literatura, al arte del bien decir, de llevar la lengua a los más expresivos niveles. Escribió obras como De oratore, Brutus y Orator. Esta última es su obra culminante de la retórica, donde expone la teoría de los tres estilos: sencillo, moderado y sublime.

Describe las fases de la elaboración de un discurso:

• Inventio (invención)
• Dispositio (disposición)
• Elocutio (elocución)
• Memoria (memoria)
• Actio (acción o pronunciación)

Y la estructura del discurso en cinco partes:

• Exordium (exordio)
• Narratio (narración)
• Confirmatio (confirmación)
• Refutatio (refutación)
• Peroratio (peroración)

La potencia oratoria de Cicerón se capta en los discursos conservados. La frase adquiere toda clase de modalidades, acoplando la idea al ritmo.