Expansionismo nazi, fascista y japonés (1933-1939): del Sarre a la Segunda Guerra Mundial

Ascenso y Expansión de Regímenes Totalitarios (1933-1939)

1.1 El Expansionismo Nazi y Fascista

Con la llegada de Hitler al poder en Alemania, se manifestó la incapacidad de las potencias europeas para llegar a un entendimiento con el régimen nazi. Alemania abandonó la Sociedad de Naciones y Hitler comenzó a conculcar las limitaciones impuestas por el Tratado de Versalles. En 1935, Alemania recuperó el control de la zona minera del Sarre, vital para su economía, cuestionando así el control francés. Francia, el país más amenazado por Hitler, firmó un acuerdo en la Conferencia de Stresa con Italia y el Reino Unido para asegurar la independencia de Austria y oponerse a la política expansionista de Hitler. Sin embargo, en 1935 y 1936, Italia, bajo el liderazgo de Mussolini, invadió y conquistó Abisinia (actual Etiopía), uno de los pocos reinos cristianos independientes en África.

1.2 La Debilidad de las Democracias y los Movimientos Estratégicos de Hitler

Alemania dejó de estar aislada en Europa cuando Hitler ordenó la ocupación de la zona desmilitarizada de Renania. El estallido de la Guerra Civil Española en 1936 puso en evidencia la debilidad de las democracias occidentales. En agosto de ese año, se logró un acuerdo de no intervención firmado por 27 países. Esto facilitó la alianza entre Hitler y Mussolini, quienes forjaron el Eje Roma-Berlín. Poco después, Alemania y Japón firmaron el Pacto Antikomintern contra la URSS. El temor de las democracias al estallido de una nueva guerra las llevó a una política de apaciguamiento.

1.3 El Camino hacia la Guerra

La anexión de Checoslovaquia en 1938 y 1939 puso en evidencia el fracaso de la política de apaciguamiento practicada por el Reino Unido y Francia. En agosto de 1939, se firmó el Pacto Ribbentrop-Mólotov, un pacto germano-soviético de no agresión, que sorprendentemente dejó de lado el conflicto ideológico entre ambos regímenes. Dicho pacto contenía un protocolo secreto que preveía el reparto de Polonia entre Alemania y la Unión Soviética. El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia. Ante esta agresión, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania, dando inicio a la Segunda Guerra Mundial.

1.4 Expansionismo de Japón

Japón, gravemente afectado por la crisis económica de 1929, inició su propia política expansionista. En 1931, ocupó militarmente Manchuria y, en 1932, anunció la constitución de un estado títere llamado Manchukuo. A partir de 1932, Japón se propuso conquistar China y el Sudeste Asiático, buscando recursos naturales y mercados para su economía.