Atmósfera y Clima: Conceptos Fundamentales de Meteorología
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La atmósfera y sus capas
La atmósfera es la capa gaseosa que envuelve la Tierra, con un espesor de miles de kilómetros. Las capas atmosféricas son:
- Troposfera
- Estratosfera
- Mesosfera
- Termosfera
- Exosfera
Diferencias entre tiempo atmosférico y clima
El tiempo atmosférico es el estado de la atmósfera (calor, frío) en un lugar determinado del planeta y en un momento concreto. Por otro lado, el clima es la sucesión periódica y habitual de esos estados de la atmósfera en una zona de la Tierra.
Ejemplo: Si decimos que un día hace calor o llueve, estamos hablando del tiempo atmosférico; pero cuando indicamos que en un lugar hace calor todos los días, estamos hablando del clima. La climatología es la ciencia que estudia el clima.
Elementos del clima
La temperatura
La temperatura indica el grado de calentamiento del aire. Para medirla se utiliza el termómetro y se expresa en grados centígrados. La temperatura varía en las distintas zonas de la Tierra debido a:
- La latitud
- La proximidad o lejanía al mar
- Las corrientes marinas
- La altitud
Las precipitaciones
La precipitación es el agua que cae de la atmósfera a la superficie terrestre en forma de lluvia. La atmósfera contiene vapor de agua procedente de la evaporación de océanos, mares, lagos y ríos, y de la transpiración de las plantas. Cuando el aire está húmedo y asciende, se enfría y se produce la condensación.
Las precipitaciones se miden con un instrumento llamado pluviómetro y se expresan en litros por metros cuadrados (l/m2).
La presión atmosférica
La presión atmosférica se mide con un instrumento llamado barómetro y se expresa en milibares. La presión media de la superficie de la Tierra a nivel del mar es de 1013 mb:
- Zonas de alta presión o anticiclónicas: Donde la presión supera los 1013 mb.
- Zonas de baja presión o borrascas: Donde la presión es inferior a 1013 mb.
El viento
El viento es el aire que se desplaza de forma horizontal desde las altas presiones a las bajas presiones para equilibrar las diferencias de presión existentes en el planeta.
- La velocidad del viento se mide con un anemómetro y se expresa en m/s.
- La veleta sirve para indicar en qué dirección va el viento.