Atmósfera, Clima y Rocas Sedimentarias: Componentes Esenciales del Planeta Tierra
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La Atmósfera y su Influencia en la Vida Terrestre
La atmósfera juega un papel crucial en la habitabilidad de nuestro planeta. Sus efectos más importantes para la vida son:
- Regula la temperatura: Retiene el calor del sol, evitando variaciones térmicas extremas.
- Ofrece protección: Nos resguarda del impacto de la mayoría de los meteoritos y filtra la radiación solar perjudicial.
- Proporciona gases vitales: Contiene el oxígeno (O2) necesario para la respiración de los seres vivos.
- Genera fenómenos meteorológicos: En ella se producen los fenómenos que conforman el clima.
- Diversifica los ecosistemas: La distribución heterogénea de la energía atmosférica origina diferentes climas, lo que a su vez condiciona la existencia de una gran diversidad de ecosistemas.
Capas de la Atmósfera
La atmósfera se divide en cuatro capas principales:
Termosfera (o Ionosfera)
En esta capa se reflejan las ondas de radio y se producen las auroras boreales.
Mesosfera
No contiene ozono ni vapor de agua, pero sí cúmulos de hielo y polvo.
Estratosfera
Aquí se encuentra la capa de ozono (O3), que absorbe y filtra las radiaciones ultravioletas del sol, protegiendo a los seres vivos.
Troposfera
Es la capa en contacto con la superficie terrestre. Contiene aproximadamente el 80% de los gases atmosféricos y en ella ocurren la mayoría de los fenómenos meteorológicos.
Presión Atmosférica
La atmósfera ejerce una fuerza considerable sobre la superficie del planeta. Esta fuerza, por unidad de superficie, se denomina presión atmosférica. Se mide en milímetros de mercurio (mmHg) y, a nivel del mar, su valor promedio es de 760 mmHg. El instrumento utilizado para medir la presión atmosférica es el barómetro.
Mapas del Tiempo: Borrascas y Anticiclones
Los mapas del tiempo representan gráficamente las condiciones meteorológicas de una zona determinada. Se basan en datos obtenidos de satélites y estaciones meteorológicas. La mayoría de los fenómenos meteorológicos se deben a cambios en la temperatura y la presión atmosférica. La presión se representa mediante isobaras. Las áreas de alta presión se denominan anticiclones (representados con una "A") y las de baja presión, borrascas (representadas con una "B").
Rocas Sedimentarias
Una roca es un agregado natural compuesto por uno o varios minerales. Las rocas sedimentarias se forman en la superficie terrestre a través de procesos como la meteorización, erosión, transporte y sedimentación. Los materiales resultantes, llamados sedimentos, son fragmentos de rocas o restos de seres vivos que se depositan en zonas bajas denominadas cuencas de sedimentación.
Clasificación de las Rocas Sedimentarias
Se distinguen dos grandes grupos:
Rocas Detríticas
Se forman por la acumulación de fragmentos rocosos (clastos) unidos por un cemento fino o matriz a base de sílice o carbonato cálcico. Se clasifican en tres grupos: arcillas, arenas y areniscas, y conglomerados.
Arcilla
Son rocas blandas, suaves al tacto, impermeables y moldeables cuando absorben agua.
Arena y Arenisca
Los granos que las componen son de arena. Son rocas ásperas al tacto y generalmente permeables. Cuando la arena se compacta, forma la arenisca.
Rocas No Detríticas
(Se omite la descripción en el texto original, pero se infiere que se forman por procesos químicos o bioquímicos, como la precipitación de minerales o la acumulación de restos orgánicos).