Los Cuatro Atributos Esenciales de la Iglesia: Unidad, Santidad, Catolicidad y Apostolicidad
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Los Cuatro Atributos Esenciales de la Iglesia
La Iglesia es Una, Santa, Católica y Apostólica. Estos atributos son inseparables e indican los rasgos esenciales de la Iglesia y de su misión. La Iglesia no posee estas propiedades por sí misma, sino que es Cristo quien, por medio del Espíritu Santo, le otorga el ser una, santa, católica y apostólica. Solo la fe puede reconocer que la Iglesia posee estas propiedades debido a su origen divino.
La Unidad de la Iglesia
La Iglesia es Una debido a su origen, a su fundador y a su alma. Ella restituye la unidad de todos en un solo pueblo y un solo cuerpo.
Vínculos de Comunión que Aseguran la Unidad
La unidad de la Iglesia peregrina está asegurada por vínculos de comunión esenciales:
- La profesión de una misma fe recibida de los Apóstoles.
- La celebración común del culto divino (los sacramentos).
- La sucesión apostólica por el sacramento del Orden, que conserva la concordia de la familia de Dios.
El Llamado a la Renovación y el Ecumenismo
La respuesta al llamado del Espíritu Santo para restaurar la plena unidad se manifiesta a través de diversas acciones:
- Renovación permanente de la Iglesia en una fidelidad mayor a su vocación.
- Conversión del corazón: “llevar una vida más pura, según el Evangelio”.
- La oración en común: Esta conversión del corazón y santidad de la vida, junto con las oraciones privadas y públicas, pueden llamarse con razón ecumenismo espiritual.
- Fraterno conocimiento recíproco.
- Formación ecuménica de los fieles (sacerdotes).
- Diálogo entre teólogos y encuentros cristianos de las diferentes Iglesias.
- Colaboración entre cristianos.
La Santidad de la Iglesia
La Iglesia es Santa porque no goza de otra vida que de la vida de la gracia. Sus miembros, si se alimentan de esta vida, se santifican. Si se apartan de ella, cometen pecados que impiden que la santidad de la Iglesia se difunda radiantemente. La Iglesia llama a la penitencia a aquellos que tienen pecados.
La Catolicidad de la Iglesia
La Iglesia es Católica por dos razones fundamentales:
1. Presencia de Cristo y Plenitud de Medios de Salvación
Cristo está presente en ella, y en ella subsiste la plenitud de Cristo. Esto implica que la Iglesia recibe de Él la “plenitud de los medios de salvación” que Él ha querido:
- Confesión de la fe recta y completa.
- Vida sacramental íntegra.
- Ministerio ordenado en la sucesión apostólica.
2. Misión Universal
Es católica porque ha sido enviada por Cristo en misión a la totalidad del género humano.
La Iglesia de Roma y las Iglesias Particulares
Las Iglesias particulares son plenamente católicas gracias a la comunión con una de ellas: la Iglesia de Roma, “que preside en la caridad”.
La Apostolicidad de la Iglesia
La Iglesia es Apostólica porque está fundada sobre los Apóstoles. Esto se entiende en un triple sentido:
- Fue y permanecerá edificada sobre “el fundamento de los Apóstoles”, testigos escogidos y enviados en misión por Cristo.
- Guarda y transmite, con la ayuda del Espíritu Santo que habita en ella, la enseñanza, el buen depósito y las sanas palabras oídas a los Apóstoles.