Auge, crack del 29 y Gran Depresión: resumen de la economía de entreguerras

La Frágil Recuperación de los Años 20 y la Crisis de 1929

Introducción: El Contexto Post-Primera Guerra Mundial

Tras la Primera Guerra Mundial, la hegemonía económica mundial se desplazó del Reino Unido a Estados Unidos. La readaptación de las economías europeas a la paz fue larga y difícil debido a la destrucción provocada por la guerra, la inflación y el desempleo. Además, la amenaza de una revolución comunista provocó la aparición de movimientos fascistas.

La Frágil Recuperación de los Años 20

A partir de 1924, se produjo un crecimiento de la producción, un descenso del paro y una mejora del nivel de vida en los países europeos. Esta recuperación fue posible, en gran medida, gracias a las aportaciones de capital procedente de Gran Bretaña y, sobre todo, de Estados Unidos.

Entre 1922 y 1929, Estados Unidos experimentó un gran crecimiento industrial, impulsado por sectores como la industria automovilística, eléctrica, de electrodomésticos y petroquímica. Este auge se vio favorecido por el trabajo en cadena, la producción estandarizada y la creación de grandes grupos empresariales.

El Auge de la Sociedad de Consumo

El crecimiento económico conllevó un aumento del nivel de vida y el surgimiento de la sociedad de consumo. Se extendió el uso de innovaciones como el ascensor, la calefacción y la luz eléctrica. La población accedía a estos bienes a través de la publicidad y la compra a plazos. Este fenómeno, conocido como "The American Way of Life", se extendió por todo el mundo.

Las formas de ocio también se transformaron. Triunfaron el cine, los cabarés, los deportes de masas y la música popular. La radio y la prensa se desarrollaron enormemente, cumpliendo una función tanto informativa como recreativa.

La Crisis del 29: Causas y Consecuencias

El crack de la Bolsa de Nueva York en 1929 desencadenó una grave crisis económica mundial. Las causas principales de esta crisis fueron:

• Superproducción: Tras la guerra, los países reanudaron la producción de todo tipo de bienes, lo que generó excedentes y una caída de los precios.
• Especulación financiera: Los bancos concedieron créditos a empresas y particulares, quienes invirtieron masivamente en la Bolsa. El valor de las acciones subió artificialmente, sin corresponderse con los beneficios reales de las empresas. Cuando las empresas necesitaron liquidez, la venta masiva de acciones provocó el colapso bursátil.

La Gran Depresión y su Expansión Mundial

El hundimiento de la Bolsa dio lugar a una grave crisis económica, conocida como La Gran Depresión. Los bancos quebraron debido a la retirada masiva de fondos y la imposibilidad de recuperar los préstamos. La demanda se desplomó, provocando el cierre de empresas, la ruina de los agricultores y un aumento exponencial del paro.

La crisis se extendió rápidamente por el mundo: Estados Unidos redujo sus importaciones, afectando a los países proveedores de materias primas. Además, la banca estadounidense repatrió los capitales invertidos en Europa, lo que provocó quiebras de industrias y bancos, especialmente en Alemania y Austria.

El New Deal de Roosevelt

Ante la crisis, la Sociedad de Naciones intentó, sin éxito, coordinar medidas económicas internacionales. En Estados Unidos, el presidente Franklin D. Roosevelt implementó una serie de medidas económicas conocidas como el New Deal, que incluían:

• Devaluación del dólar para fomentar las exportaciones.
• Reestructuración del sistema financiero y control de la actuación de los bancos.
• Subvenciones a los agricultores para estabilizar los precios agrícolas.
• Inversión estatal en obras públicas para crear empleo y estimular la inversión privada.
• Mejora de las condiciones laborales: reducción de la jornada laboral, establecimiento de un salario mínimo y creación de seguros de desempleo.