Auguste Comte y los Fundamentos del Positivismo Sociológico

Auguste Comte y el Positivismo

Auguste Comte (padre fundador de la sociología) funda el positivismo. Fue el que más insistió en el hecho de que la investigación en la sociología tenía que estar sujeta a las reglas del método científico. Reconocía que cada disciplina científica tenía su propio objeto de estudio, creía que todas compartían una lógica y un método científico comunes, cuyo objetivo es mostrar leyes universales.

Los fenómenos sociales poseen un carácter de regularidad y están sometidos a una realidad análoga, influenciada por los factores naturales.

El Enfoque Positivista en la Ciencia

El positivismo sostiene que la ciencia debe centrarse solo en las entidades observables que se conocen directamente mediante la experiencia. Partiendo de la base de una cuidadosa observación sensorial, cabe inferir leyes que expliquen la relación entre los fenómenos observados. Posteriormente, tras comprender la relación entre los acontecimientos, los científicos pueden predecir cómo tendrán lugar otros fenómenos futuros.

La sociología, según el enfoque positivista, puede producir conocimientos sociales basados en datos empíricos procedentes de la observación, la comparación y la experimentación.

Para Comte, la tarea de la sociología era adquirir un conocimiento fidedigno del mundo social con el fin de poder realizar predicciones sobre él, y, basándose en ellas, intervenir y moldear la vida social de forma progresiva.

La Ley de los Tres Estadios de Comte

Esta teoría señala que los esfuerzos humanos por comprender el mundo han pasado por tres estadios:

• Teológico
• Metafísico
• Positivo

Estadio Teológico

El espíritu humano intenta alcanzar un saber absoluto sobre la realidad. Se dirige a las causas primeras de las cosas y se representan los fenómenos como un producto de la acción directa y continua por fuerzas sobrenaturales (dioses).

Estadio Metafísico o Abstracto

Es una transición del estadio teológico al positivo, una modificación del teológico, solo que los agentes sobrenaturales son desplazados por fuerzas abstractas (identidades ideales).

Ejemplos:

• Hobbes decía que el hombre es un lobo para el hombre y que la sociedad era el reflejo de la naturaleza humana.
• Rousseau creía lo contrario, que el hombre era bondadoso por naturaleza.

Estas ideas son metafísicas; la ciencia no puede explicar su veracidad, no explican las sociedades reales.

Estadio Positivo o Real

Este estadio queda subordinado a la observación de los hechos. Se reconoce en este estado la imposibilidad de obtener nociones de tipo absoluto. Combinando razonamiento y observación desvelamos las conexiones sociales, pero no la causa primera.

Para Comte, la observación no se realiza solo mediante los sentidos, sino mediante la razón para poder establecer teorías que expliquen la realidad social. Se le acusó de empirista, pues se basó en exceso en el método de la observación; sin embargo, la teoría es necesaria para captar los datos de la realidad.

La Sociología como Ciencia y su Utilidad

La propia obra de Comte está llena de generalizaciones carentes de método científico; sin embargo, él marcó el camino para establecer la sociología como ciencia social estudiada por el método científico.

La sociología tiene una utilidad práctica, es decir, estudiar para incidir en la sociedad (ingeniería social).

Última Etapa: La Religión Positivista

En su última etapa, Comte convierte el positivismo en una religión, la religión positivista, con el mismo Comte como Papa, estableciendo su propio calendario.

Influencia y Enfoque en el Orden

Comte es el precursor de corrientes sociológicas como el funcionalismo (estática y dinámica).

• Estática: partes de un sistema (instituciones).
• Dinámica: movimiento de las sociedades.

Comte no explica las transformaciones sociales, creía que existían unas leyes evolutivas de las sociedades que había que respetar, por lo que la misión de la sociología era subsanar o reformar los conflictos surgidos por el desarrollo de la sociedad.

La preocupación de Comte era el orden, debido a su vivencia de la Revolución francesa y sus años de posterior desorden. Él no habla de volver al orden absolutista, pues debe dominar la ciencia (el mundo físico y social) para asegurar el orden de la sociedad.

La preocupación de Comte por buscar el orden transforma su enfoque del método científico a un enfoque moral.