Autoconcepto y Desarrollo del Yo: Hitos Clave del Autorreconocimiento en la Primera Infancia

El Desarrollo del Yo y el Autorreconocimiento como Objeto de Conocimiento en la Infancia Temprana

El autoconcepto, en sentido general, se refiere al sistema de concepciones que las personas tienen sobre sí mismas. Es la percepción que cada individuo posee de sí mismo como un ser único y distinto de los demás.

Descubrimiento del Yo: El Proceso de Individualización

En las primeras semanas de vida, los bebés se sienten indisociados (piensan que están unidos a su cuidador principal porque aún no tienen conciencia clara de sí mismos) con sus cuidadores.

Primer Semestre

Posteriormente, aparece un proceso gradual de individualización. Los infantes comienzan a comprender que sus madres y ellos son entidades diferentes y que pueden influir en el ambiente.

Segundo Semestre

Se intensifican las interacciones sociales y los juegos. Al principio, los padres dirigen la interacción, pero gradualmente el niño interviene de una forma más activa. En estos intercambios sociales tempranos surgen las primeras emociones complejas.

El Yo como Objeto de Conocimiento: La Prueba del Espejo

Conocerse a uno mismo implica reconocer una serie de características únicas y estables: físicas, sociales, psicológicas, etc. El desarrollo del autorreconocimiento se ha estudiado frecuentemente mediante la observación de las reacciones del bebé ante su imagen en el espejo o en fotografías.

• 3 meses: Los bebés sonríen e intentan alcanzar su imagen reflejada, tratándola como si fuera otro bebé.
• 9 meses: Son conscientes del movimiento de la imagen cuando el sujeto propio se mueve, pero aún no hay un reconocimiento de sí mismos.
• 18 meses: El verdadero autorreconocimiento de la propia imagen ocurre a esta edad y está directamente relacionado con el desarrollo cognitivo del niño.
• 18-30 meses: Los niños comienzan a informar verbalmente sobre cómo son, iniciando las primeras autodescripciones: edad, sexo, características físicas, psicológicas y capacidades.

Hitos Cognitivos y Sociales Clave

1 Año

• Los bebés comienzan a entender sus experiencias subjetivas, su atención, sus intenciones y sus estados afectivos en relación con otras personas.
• Se produce una diferenciación mayor con respecto a los demás.
• Comienza la comprensión de los sentimientos y pensamientos de los demás (precursores de la Teoría de la Mente).

2 Años

• El empleo de gestos aumenta progresivamente.
• Adquisición de pronombres personales (como “yo” o “mío”) para referirse a sí mismos y a los demás, consolidando la identidad verbal.

Implicaciones del Desarrollo del Autoconcepto en la Infancia Temprana

El desarrollo del autoconcepto propicia que se produzcan cambios evolutivos significativos en otras áreas del desarrollo infantil.

Emociones Complejas y Autoconciencia

Cuando los niños se reconocen a sí mismos, empiezan a experimentar emociones complejas, como la vergüenza, el orgullo o la culpa. La aparición de estas emociones está íntimamente ligada al desarrollo del autoconcepto. Coincidiendo con el momento en que el niño es capaz de realizar adecuadamente la tarea del espejo (alrededor de los 18 meses), comienzan a mostrar autoconciencia.

Memoria Autobiográfica y Sentido del Yo

Algunos autores también consideran que para que las personas puedan tener recuerdos de acontecimientos de sus vidas es necesario que posean el conocimiento y reconocimiento de sí mismos.

La amnesia infantil es la dificultad de recordar hechos que sucedieron durante los primeros años de vida (generalmente antes de los 3 o 4 años). Se afirma que, para que los recuerdos autobiográficos se asienten y posteriormente se recuperen, se necesita tener un sentido estable y coherente de uno mismo, lo cual se construye durante la infancia temprana.