Bacterias: estructura, clasificación, ciclo vital y reproducción

Introducción

Las bacterias son organismos unicelulares. Son variables en cuanto al modo de obtener la energía y el alimento. Se forman los siguientes grupos según la morfología:

Formas y morfología

• Bastón
• Bacilos
• Esférica
• Cocos
• Espirales
• Espirilos
• Curvada
• Vibrios

Estructura celular

La pared celular está formada por peptidoglucano (también llamado mureína). Dentro de la membrana se encuentra el citoplasma, que contiene el material genético (ADN), orgánulos y ribosomas. El movimiento se produce por la acción de flagelos y pelos.

Clasificación

Entre los grupos principales se incluyen:

• Eubacterias

  Presentan pared celular rígida. Se mueven mediante flagelos. Se distinguen tres grupos: gram-negativas, gram-positivas y fotosintéticas.

• Cianobacterias

  También llamadas cianofíceas o algas verdes. Poseen pared celular rígida constituida por mureína.

• Mixobacterias

  Células procariotas con pared celular delgada y flexible. Para reproducirse se agrupan en enjambres que forman cuerpos fructíferos parecidos a los hongos.

• Espiroquetas

  Células procariotas de pared celular delgada y flexible. Presentan un flagelo que va de un extremo a otro de la célula situado en el interior de la misma.

Ciclo vital

Una bacteria, en un ambiente adecuado, se divide cuando alcanza un tamaño crítico. Aumenta hasta que se divide completamente; con suerte, esta división dura 15 min. El crecimiento bacteriano depende de la temperatura y del oxígeno, entre otros factores.

Metabolismo bacteriano

Hay dos grupos principales según su modo de nutrición: las saprofitas y las simbiontes. Las bacterias intervienen en la descomposición de la materia orgánica y en otros procesos ecológicos clave.

Efectos patógenos

Los efectos patógenos varían en función de las especies y dependen de la virulencia de la especie en particular y de las condiciones del organismo hospedador. Hasta el descubrimiento de los virus, las bacterias fueron consideradas los agentes patógenos de muchas enfermedades infecciosas. Entre las bacterias más dañinas se encuentran las causantes del cólera, tétanos, gangrena gaseosa, lepra y peste.

Formas de reproducción bacteriana

• Bipartición

  Tras la duplicación del ADN (proceso en el que interviene la ADN-polimerasa, localizada en mesosomas según algunas descripciones), la pared bacteriana crece hasta formar un tabique transversal que separa las dos nuevas bacterias.

• Transformación

  Consiste en intercambio genético cuando una bacteria es capaz de captar fragmentos de ADN de otra bacteria que se encuentran dispersos en el medio donde vive.

• Conjugación

  Una bacteria donadora transmite, a través de un puente, un fragmento de ADN a otra bacteria receptora. La bacteria F posee un plásmido que facilita este proceso.