La Belle Époque: Auge Económico, Desigualdad Social y Lucha por la Democracia en Europa

La Belle Époque: Un Periodo de Auge y Contradicciones

El crecimiento económico se reflejó en las condiciones de vida y la capacidad de consumo de la mayoría de los europeos y norteamericanos, aunque de manera muy desigual.

A este periodo lo denominamos Belle Époque, caracterizado por una enorme confianza en las posibilidades ofrecidas, lo que en aquel momento se conocía como progreso. Todo esto fue posible gracias al crecimiento económico y tecnológico.

Los factores que determinaron este periodo como Belle Époque fueron el creciente progreso y el desarrollo alcanzado por los países europeos.

Europa vivió un falso sueño de seguridad, ya que la excesiva confianza en las propias capacidades permitió a ciertos grupos sociales permanecer indiferentes ante la gravedad de los riesgos que se corrían.

Desigualdad Social: Obreros vs. Burgueses

El modo de vida de los obreros era muy diferente al de los burgueses:

• Los obreros vivían una vida muy informal y poco lujosa.
• En cambio, la vida de los burgueses era demasiado lujosa y formal.

Gracias a estas diferencias, se logra evidenciar la desigualdad generada.

Democracia en Europa: Avances y Obstáculos

Las personas que podían votar eran aquellas que poseían grandes propiedades y quienes pagaban impuestos, es decir, una minoría de la población adulta.

La democratización del sufragio fue lenta y gradual. Esto se debió a que las aristocracias subestimaban la capacidad de elección de las masas y, además, tenían miedo de perder el poder.

Las mujeres consiguieron ser consideradas ciudadanas con plenos derechos después de la Primera Guerra Mundial.

Los sectores sociales que reclamaban la democratización del sufragio eran:

• Una pequeña parte de la burguesía.
• El campesinado.
• Amplios sectores de clase media/baja.
• Especialmente, los trabajadores industrializados.

Los países que ampliaron la participación electoral de su población fueron:

• Bélgica, Finlandia, Noruega, Inglaterra, Suecia e Italia.
• Francia, Suiza, Dinamarca y Alemania.

Las dificultades que enfrentaron los sectores populares para establecer la democracia incluyeron:

• La defectuosa organización de las clases que habían recibido recientemente el derecho de voto.
• El hecho de que, cualquiera que sea la representación numérica de la riqueza, su poder sería desproporcionado.

El Socialismo: Diversas Corrientes de Pensamiento

Socialismo Utópico

Arrancó a inicios del siglo XIX. Sus principales pensadores fueron Saint Simon, Robert Owen y Charles Fourier. Sus ideas principales se centraban en liberar a los trabajadores de la miseria a través de una nueva organización tecnocrática.

Anarquismo

Arrancó a mediados del siglo XIX. Sus pensadores fueron Pierre J. Proudhon, Mijaíl Bakunin y Piotr Kropotkin. Sus ideas principales abogaban por la eliminación del Estado y buscaban el dominio a través de la guerra.

Socialismo Científico

Arrancó a mediados del siglo XIX. Sus pensadores fueron Karl Marx y Friedrich Engels. Sus ideas principales consistían en la crítica hacia el capitalismo y la elaboración de una compleja teoría económica.

Corrientes Socialistas Posteriores

Arrancaron a fines del siglo XIX y XX. Su pensador destacado fue Eduard Bernstein, cuyas ideas cuestionaban la lucha de clases de manera similar a Marx.