Beneficios, aplicaciones terapéuticas y contraindicaciones de la sauna

Efectos fisiológicos de la sauna

La sauna produce una serie de respuestas fisiológicas en el organismo:

• Inicialmente, se experimenta una dificultad respiratoria transitoria, seguida de un aumento del ritmo respiratorio.
• Mejora la irrigación de la mucosa respiratoria y se induce una broncodilatación, favoreciendo la función bronquial.

Respuestas inmunológicas, endocrinas y neurovegetativas

• Estimula el sistema inmunológico.
• Provoca respuestas endocrinas, especialmente a nivel de la tiroides y los ovarios.
• Estimula el metabolismo general del organismo.

Efectos sobre el sistema nervioso

• Tiene un efecto sedante.
• Regula el equilibrio neurovegetativo.
• Estimula los mecanismos de defensa inespecíficos.
• Mejora la capacidad de reacción y la actividad vital.

Efectos sobre el sistema muscular

• Produce un efecto antiespasmódico y descontracturante.
• Mejora la elasticidad de las estructuras articulares y periarticulares, lo que es beneficioso en la recuperación de lesiones.
• La relajación muscular y el efecto del calor sobre los receptores cutáneos inducen relajación corporal y sensación de bienestar.

Efectos sobre la piel

• Produce hiperemia y sudoración intensa.
• Estimula las glándulas sebáceas y sudoríparas, limpiando los conductos excretores y eliminando productos de desecho y materiales acumulados.
• Elimina puntos negros y comedones.
• El conjunto de estos efectos, junto con la relajación y el bienestar, contribuye a un notable embellecimiento de la piel.

Indicaciones de la sauna

Ámbito estético

• Programas antiestrés, insomnio e hiperexcitabilidad.
• Eliminación de toxinas a través de la piel.
• Tratamiento del acné no inflamatorio (fluidifica y vacía las secreciones sebáceas).
• Tratamiento de piernas cansadas y celulitis (fortalece el sistema vascular periférico).
• Complemento en tratamientos de obesidad localizada y generalizada (eliminación de sudor).

Ámbito deportivo

• Entrenamiento cardíaco (aumento de la frecuencia cardíaca equivalente a un ejercicio aeróbico prolongado).
• Recuperación de lesiones traumáticas (mejora la movilidad articular y la elasticidad de ligamentos y fibras musculares).
• Recuperación tras el ejercicio físico (efecto descontracturante y relajante sobre la musculatura).

Ámbito médico

• Afecciones reumáticas crónicas sin inflamación (efecto analgésico y relajante muscular).
• Complemento en tratamientos de fibromialgia (relajación de los puntos gatillo).
• Trastornos vasculares periféricos.
• Afecciones bronquiales y de vías aéreas superiores (acción broncodilatadora).
• Refuerzo del sistema inmunológico (prevención de resfriados y procesos gripales).

Precauciones y contraindicaciones

El personal a cargo del control de la sauna debe prestar especial atención al riesgo de síncope por calor acompañado de un shock hipovolémico debido a la gran pérdida de líquido corporal.

Contraindicaciones generales

• Edad avanzada o muy temprana.
• Diabetes.
• Alcoholismo.
• Caquexia.
• Hipertensión no controlada.
• Insuficiencia cardíaca, hepática, respiratoria o renal.
• Arterioesclerosis.
• Ciertos medicamentos (diuréticos, antihistamínicos, etc.).
• Procesos infecciosos agudos.
• Procesos inflamatorios agudos.
• Enfermedades coronarias y cardíacas.
• Hipertensión e hipotensión no controlada o grave.
• Enfermedades neoplásicas.
• Lesiones hemorrágicas.
• Varices, trombosis y tromboflebitis.
• Glaucoma y procesos degenerativos oculares.
• Epilepsia.
• Embarazo y período menstrual.
• Personas bajo el efecto del alcohol u otras drogas.
• Alteraciones cutáneas (acné comedoniano, rosácea, eczemas, etc.).