Beneficios y Desafíos de la Neumática Industrial: Todo sobre el Aire Comprimido

Ventajas del Aire Comprimido en Sistemas Neumáticos

El aire comprimido es una fuente de energía versátil y segura, ofreciendo múltiples beneficios en entornos industriales y de automatización.

1. Abundancia y Gratuidad: El aire, como materia prima, es abundante y gratuito, y no existe límite alguno en su utilización.
2. Almacenamiento y Transporte Sencillos: Puede almacenarse fácilmente en depósitos o acumuladores, y se transporta con facilidad a través de canalizaciones o tuberías a presión, sin que suponga ningún peligro para los operarios.
3. Estabilidad Térmica: Es poco sensible a las variaciones de temperatura.
4. Seguridad Intrínseca: No existe peligro de explosión o incendio en ambientes peligrosos.
5. Baja Contaminación y Detección de Fugas: Es un elemento muy poco contaminante. En caso de averías, fugas o escapes, estas se detectan con facilidad, sin posibilidad de que afecten a los componentes de su alrededor ni al producto manipulado.
6. Alta Velocidad de Respuesta: Permite velocidades de respuesta muy altas.
7. Regulación Continua: La velocidad y la fuerza que se ejercen con sus elementos son fácilmente regulables de una manera continua y sencilla, con lo que se obtienen fácilmente todo tipo de movimientos.
8. Resistencia a Sobrecargas: Los elementos de trabajo neumáticos pueden soportar sobrecargas, incluso cuando se utilizan en condiciones extremas, sin que suponga un riesgo adicional en el deterioro del elemento neumático.

Inconvenientes y Desafíos de la Neumática

A pesar de sus beneficios, la utilización del aire comprimido presenta ciertos desafíos operativos y económicos que deben considerarse.

1. Coste de Preparación: El aire, tal y como se encuentra en estado natural, normalmente no presenta utilidad alguna para el ser humano, por lo que se hace necesario inicialmente comprimirlo para poder aprovechar posteriormente su expansión. Por tanto, aunque la materia prima sea gratuita, la energía que se tiene que utilizar para su compresión inicial y preparación posterior supone un valor que no se puede obviar.
2. Necesidad de Tratamiento: Debe ser tratado antes de su utilización, ya que normalmente puede llevar polvo o partículas en suspensión que es necesario eliminar. Se utilizan para ello elementos apropiados (filtros), y se intenta secar o eliminar su humedad y, en ocasiones, incluso lubricar.
3. Limitación de Fuerza: Las fuerzas máximas que se pueden conseguir con los componentes neumáticos se encuentran normalmente limitadas por la presión de trabajo, que suele ser baja, por lo que para conseguir grandes esfuerzos tendríamos que utilizar elementos demasiado voluminosos.
4. Impacto Ambiental y Ruido: Los escapes de aire comprimido, si bien no suelen ser contaminantes por sí mismos, pueden ir asociados a emulsiones de aceite, lo que se considera como una agresión al medio ambiente. Otro efecto de los escapes es la contaminación acústica, que puede llegar a generar niveles de ruido realmente molestos.