El Bienio Negro y el Frente Popular: Transformaciones y Conflictos en la Segunda República
El Bienio Radical-Cedista (1933-1935)
El gobierno de Manuel Azaña sufrió un progresivo desgaste debido a las constantes movilizaciones y a los graves problemas de orden público. Ante esta situación, el presidente de la República, Niceto Alcalá-Zamora, sustituyó a Azaña en 1933 y convocó nuevas elecciones. Estos comicios resultaron en el triunfo del centro, representado por el Partido Radical de Alejandro Lerroux, y de la derecha, liderada por la CEDA (Confederación Española de Derechas Autónomas).
Lerroux formó un gobierno compuesto inicialmente solo por miembros de su partido, aunque tuvo que contar con el apoyo parlamentario de la CEDA para emprender un programa que rectificase la acción reformista del periodo anterior. Las tareas principales del gobierno de Lerroux consistieron, en gran medida, en eliminar la obra del bienio azañista:
- Reforma agraria: Se paralizó el proceso de entrega de tierras y muchos campesinos fueron expulsados de las parcelas que ya ocupaban.
- Reforma militar: La política anterior quedó determinada por nuevos criterios y se colocó en puestos clave a militares de tendencia antirrepublicana, como Francisco Franco o Emilio Mola.
- Educación: Se paralizó el proceso de construcción de escuelas y se anuló la enseñanza mixta.
- Religión: Se permitió nuevamente la actividad docente a la Iglesia Católica y se le asignó una partida presupuestaria pública.
- Autonomías: El proyecto del Estatuto de Autonomía del País Vasco fue paralizado.
- Amnistía: Se concedió el indulto a los participantes del golpe de Estado de 1932 (la Sanjurjada).
La Revolución de 1934
La tensión provocada por la polarización política estalló finalmente cuando tres ministros de la CEDA entraron a formar parte del gobierno. El 5 de octubre se convocó un paro general en las principales ciudades. En Madrid, el movimiento fracasó debido a la rápida reacción de las autoridades. En Cataluña, Lluís Companys proclamó el Estado Catalán dentro de la República Federal Española.
Tras una semana, la insurrección había sido sofocada en casi todo el país, excepto en Asturias, donde la revolución tuvo un alcance mucho mayor. Se trató de una auténtica revolución socialista en la que los revolucionarios tomaron el poder efectivo en sus manos durante varios días.
Hacia la polarización política
La Revolución de 1934 sirvió como punto de inflexión hacia una polarización política aún más extrema. Se formaron dos grandes bloques: la derecha antirrepublicana y una izquierda donde se produjo un acercamiento estratégico entre las fuerzas obreras y las burguesas progresistas.
Mientras tanto, el gobierno radical-cedista continuó su labor de rectificación, suspendiendo el Estatuto de Cataluña y promulgando una nueva Ley de Reforma Agraria. Sin embargo, la crisis interna del gobierno de Lerroux acabó provocando su caída definitiva.
Las elecciones de 1936 y el Frente Popular
En las elecciones de febrero de 1936 confluyeron dos grandes coaliciones:
- El Frente Popular: Integrado por partidos de la izquierda burguesa y obrera, con el apoyo táctico de la CNT, con el objetivo de evitar el triunfo del fascismo.
- La Derecha: Formó una coalición entre la CEDA y el Bloque Nacional.
Tras el triunfo electoral del Frente Popular, el nuevo gobierno, presidido inicialmente por Azaña, puso en marcha su programa: restablecimiento del Estatuto catalán, reinicio de la reforma agraria y amnistía para los presos políticos. Poco después, las Cortes destituyeron al presidente de la República, Alcalá-Zamora, siendo sustituido por Manuel Azaña.
Durante todo este periodo se produjo un evidente deterioro de la convivencia política y un incremento de la conflictividad social, factores que anticiparon el comienzo de la Guerra Civil Española.