Bilbao: Morfología Urbana y Evolución Histórica

El Casco Antiguo

El Casco Antiguo de Bilbao fue fundado en 1300 con una función comercial. Su núcleo original se organizó en torno a las Siete Calles con un plano ortogonal y una trama cerrada. En los siglos XVII y XVIII, la ciudad se expandió con nuevas construcciones y paseos. Con la industrialización del siglo XIX, el casco antiguo se deterioró debido al aumento de la altura de los edificios y el subarriendo. En el siglo XX, muchas viviendas quedaron en mal estado hasta la rehabilitación de 1983, que permitió recuperar su función residencial y comercial.

El Ensanche

Desde mediados del siglo XIX, el crecimiento industrial y financiero impulsó la expansión de Bilbao con el Primer Ensanche (1876-1926) en Abando y el Segundo Ensanche (1936-1950) hasta el Sagrado Corazón. Su plano combina un trazado radiocéntrico y ortogonal, con amplias calles y edificios de alto valor destinados a la burguesía y a instituciones financieras. Desde 1950, la ocupación del suelo fue intensiva, transformando la ciudad en un centro terciario con infraestructuras como el Museo Guggenheim y el Metro.

La Periferia Urbana

Mientras crecía el Ensanche, surgieron barrios con función residencial y de servicios. Iralabarri fue diseñado para obreros, y Ciudad Jardín siguió ideas higienistas. En la Margen Izquierda destacan barrios como San Francisco y Bilbao la Vieja, en proceso de rehabilitación, y otros en expansión como San Adrián y Rekaldeberri. En la Margen Derecha hay desde suburbios como Otxarkoaga hasta zonas medias-altas como Deusto y Begoña. San Ignacio fue un barrio de promoción oficial franquista. La trama urbana varía, con algunos barrios irregulares y otros más organizados, pero con escasas zonas verdes.

La Franja Periurbana

Los municipios cercanos a Bilbao han crecido junto a la industria. En la Margen Izquierda predominan las funciones industriales y residenciales de clases medias y bajas (Barakaldo, Sestao, Portugalete, Santurtzi). En la Margen Derecha, municipios como Leioa y Getxo combinan usos industriales, culturales y residenciales. En el sureste, Basauri y Galdakao tienen un marcado carácter industrial, mientras que en el valle de Asúa se ubican servicios como el aeropuerto de Sondika y el cementerio de Derio.

Conclusión

• La morfología de Bilbao está condicionada por su ubicación en un valle estrecho con el Nervión y montañas a los lados.
• Su desarrollo urbano ha diferenciado claramente el Casco Antiguo, el Ensanche y los barrios obreros.
• La Gran Vía se ha consolidado como el eje central del Ensanche, ubicado en la antigua anteiglesia de Abando.
• La ciudad se ha transformado en un centro de servicios clave en la región.
• La falta de espacio y la complicada orografía limitan su expansión, lo que ha impulsado el crecimiento de municipios cercanos.