Biodiversidad y clima de la península ibérica: regiones, factores y dominios climáticos

Biodiversidad en la península ibérica

Debido a su situación en la zona templada del planeta y a su posición respecto a Europa, en la parte sur-meridional del continente se dan tres regiones biogeográficas:

Eurosiberiana

Ocupa el norte de la península y las cumbres del Sistema Central e Ibérico. Debido al clima y a las características del suelo posee una vegetación muy abundante, lo que permite el desarrollo de bosques caducifolios con alturas de 25 a 30 m. Dificulta el desarrollo de hierbas y arbustos en sus suelos.

Dentro de esta región se distinguen dos provincias:

Provincia atlántica

La encontramos en el norte y noroeste de la península y está representada por el haya, árbol que se adapta bien a los suelos silíceos y calizos, y que se extiende desde Galicia hasta los Pirineos. Su madera ya se utilizaba en la antigüedad para carbón y hoy se usa para fabricar muebles. A altitudes en torno a los 1000 m aparece el haya, y el roble, que prefiere suelos silíceos.

A medida que estos bosques de haya y roble se deterioran, se van instalando el castaño y, posteriormente, el pino, intentando orientar el bosque a la explotación maderera. Debido a esta degradación aparece en esta zona un matorral muy tupido, como el brezo y otras especies arbustivas llamadas landas. La desaparición de bosques y landas hace que aparezcan los prados. Hoy en día el bosque atlántico se ha reducido a una extensión del 10 % de la superficie potencial.

Submediterránea

Ocupa la vertiente meridional del Pirineo. Su situación de solana y su resguardo de los vientos atlánticos permiten la aparición de especies vegetales tanto de la región mediterránea como eurosiberiana, predominando estas últimas. Destacan el roble, el pino y el quejigo.

Región mediterránea

Comprende el resto de la España peninsular y el archipiélago balear. El principal rasgo de su vegetación es la perennifolia, adaptada a las grandes sequías estivales del clima mediterráneo: ha desarrollado hojas pequeñas de color cobre y raíces profundas para alcanzar la humedad del subsuelo. Estas condiciones ambientales hacen que el crecimiento sea muy lento, incluso centenario.

La especie más representativa del bosque mediterráneo es la encina, cuya facilidad para aclimatarse le permite ocupar altitudes de hasta 1000 m en la meseta norte y 2000 m en Sierra Nevada. Aprovechando el microclima del bosque de encinas surge una multitud de especies arbustivas como el madroño, la coscoja, el lentisco y la jara, además de una gran variedad de plantas aromáticas tan arraigadas en nuestra cultura. Aunque la encina es la especie más extendida, a veces es desplazada y sustituida por el alcornoque, cuya corteza sirve de explotación industrial. También se practica la actividad colmenera, aprovechando el polen de la flora mediterránea, y se utiliza como alimento para el ganado porcino.

Macaronesia

Esta región es diferente a las otras, pertenece exclusivamente al archipiélago canario. Posee una gran variedad florística y especies únicas que crecen solo en las islas, llamadas endemismos. Esto se debe a su privilegiada situación geográfica, siendo encrucijada de influencias atlánticas, mediterráneas, saharianas y europeas. Por su origen volcánico, sus montañas (en especial el Teide) y su clima, la vegetación tiende a distribuirse en pisos:

• Piso inferior: tiene poca humedad y lo ocupa el matorral, como el cardón y la tabaiba.
• Piso intermedio: por encima de los 500 m de altitud, coincidiendo con el mar de nubes (humedad condensada y transportada por los vientos alisios). Aquí encontramos la laurisilva.
• Piso superior: aparecen bosques de coníferas, pino canario y cedro dispersos. A partir de aquí surge un desierto rocoso donde encontramos algunas especies florales endémicas.

Otras especies propias de Canarias son el drago, las palmeras, etc.

Elementos del clima

Los elementos del clima son: precipitaciones, temperaturas e influencias marinas.

Precipitaciones

• España húmeda: más de 800 l/m² (Galicia, Cataluña incluyendo el Macizo Galaico y los Pirineos). Influyen las borrascas y frentes atlánticos, además del relieve. Otros puntos por altitud: Sistema Penibético, Cordillera Ibérica (Cazorla y Segura), Montes de Toledo, Sierra Morena. Destaca Grazalema, con más de 2000 l/m².
• España seca: el 72 % de la península, las dos submesetas, el valle del Ebro y del Guadalquivir, la zona de Levante y Cataluña, y la mayor parte del archipiélago. Se debe al flujo atlántico en el interior y a la mayor influencia tropical en el sur.
• España árida: menos de 300 l/m² en el sureste peninsular, el flanco levantino, la cuenca del Segura y otras zonas (Zamora, bajo Ebro).

Latitud

La temperatura media aumenta de norte a sur. La costa cantábrica es la más fresca (menos de 15 ºC). El valle bajo del Guadalquivir supera los 20 ºC, y Córdoba y Sevilla alcanzan una temperatura media de 18,5 ºC.

Altitud y disposición del relieve

Los puntos más fríos se encuentran en las áreas más altas. La pendiente sur (solana) recibe más radiación que la pendiente norte (umbría).

• Máximas: valle del Guadalquivir, valle medio del Guadiana, Badajoz, Cáceres, Ciudad Real y mitad sur del Ebro.
• Mínimas: Meseta, La Mancha, Sistema Ibérico (Molina de Aragón, -30 ºC), Albacete, Ávila, León, Soria, Burgos y Cuenca.

Heladas: submeseta norte, más de 80 días al año; La Mancha, entre 60 y 80 días; y algunos puntos del Pirineo. En la costa apenas se producen.

Amplitud térmica: mayor en el centro y menor en la periferia. Los valores más altos se dan en la submeseta norte (20-21 ºC) y sur (17-21 ºC), seguidas del valle del Ebro y la campiña bética, por su escasa influencia marítima. En el interior los inviernos son largos y fríos, y en la periferia, suaves y cortos.

Influencias marinas

Se aprecian al oeste de la península, con temperaturas más frescas que en las zonas cercanas al Mediterráneo, gracias al poder termorregulador del mar.

Factores climáticos

Los factores climáticos son astronómicos, meteorológicos y geográficos.

• Latitud: a mayor latitud, menores valores térmicos y diferente duración del día y la noche.
• Movimiento de la Tierra: origina la sucesión de las estaciones.
• Masas de aire: en España solo entra aire polar ártico (frío y seco) y aire tropical marítimo (cálido y húmedo).
• Centros de acción: las borrascas (depresión semipermanente de Islandia, en el Atlántico norte) y los anticiclones (Azores, aire tropical marítimo estable y permanente; en invierno se desplaza al sur, permitiendo la entrada de borrascas).
• Frentes: el frente polar ártico (corriente en chorro o jet stream), que durante los equinoccios barre la península de norte a sur y de este a oeste.
• Relieve: la elevada altitud media aumenta el enfriamiento y la precipitación (lluvia orográfica), y la disposición periférica de las montañas influye en el clima.
• Situación entre mares.

Los dominios climáticos en España

Dominios templado-fríos

• Oceánico: de Galicia al Pirineo. Precipitaciones abundantes, superiores a 800 mm; poca oscilación térmica; inviernos suaves y veranos frescos.
• Continental: casi dos tercios de la península. Precipitaciones inferiores a 600 mm; oscilación térmica muy acusada; inviernos fríos y largos, veranos calurosos y cortos.

Dominios templado-cálidos

• Mediterráneo oceánico: desde el frente portugués hasta Tarifa. Precipitaciones regulares de 500 a 700 mm, de origen frontal. Por su cercanía al Atlántico, temperaturas suaves y mayor insolación.
• Mediterráneo continental: abarca Huelva, Cádiz, Málaga, Sevilla y Córdoba, con límite en Jaén. Precipitaciones entre 300 y 700 mm, sobre todo en equinoccios. Temperaturas frías en invierno y muy calurosas en verano.
• Mediterráneo subtropical: de Gibraltar a Adra. Precipitaciones abundantes en el oeste (más de 900 mm) y en el este unos 400 mm. Gracias al Mediterráneo, inviernos suaves, y la Cordillera Bética actúa como escudo frente al frío norteño. Temperatura media de 19 ºC.
• Mediterráneo subdesértico: Murcia, Alicante y Almería. Precipitaciones inferiores a 300 mm por la cordillera Penibética, que actúa como barrera. En equinoccios se dan aguaceros por gota fría. Temperatura media alta de 21 ºC en invierno y veranos muy calurosos de 26 ºC por el aire sahariano.
• Mediterráneo levantino-balear: Valencia, Tarragona y Baleares. Precipitaciones entre 400 y 700 mm, sobre todo en otoño. La Cordillera Ibérica frena los flujos húmedos del este. Temperatura media suave de 16 ºC, con amplitud térmica de 13 a 15 ºC.
• Mediterráneo catalán: entre el delta del Ebro y el Pirineo. Precipitaciones abundantes de 500 a 900 mm. La influencia marina suaviza el invierno y reduce la oscilación térmica, de 13 a 18 ºC.

Canario

Precipitaciones escasas de 250 a 500 mm, con mayor cantidad en invierno y sequía estival. En algunas zonas el mar de nubes, por su humedad, mantiene el suelo húmedo y sustenta la vegetación. Es un clima de montaña: la temperatura desciende 6 ºC cada 1000 m. Se distinguen diferencias entre solana y umbría. En las cumbres la precipitación es abundante, superior a 1000 mm, a veces en forma de nieve, con temperaturas bajo 0 ºC algunos meses. Los inviernos son muy fríos y los veranos muy frescos.

Procesos de industrialización en España

En la segunda mitad del siglo XIX se consolidó en Europa la Revolución Industrial. En España, la industria siderúrgica y textil alcanzó cierta importancia, aunque el logro más importante fue la amplia red ferroviaria. Aun así, sufría un notable retraso por la gran dependencia tecnológica y financiera: los ferrocarriles, por ejemplo, eran construidos por empresas y capital extranjero, e incluso los materiales eran importados.

La Ley de Bases de la Minería permitía concesiones mineras de forma perpetua a empresas británicas, belgas, etc. Se permitió así una explotación para intereses ajenos. España era el primer productor de hierro, que se exportaba desde Bilbao aprovechando el viaje de vuelta para traer carbón destinado a la industria siderúrgica. De esta forma, Bilbao se convirtió en competencia para otras regiones como Málaga, Asturias y León, que no disfrutaban de esa ventaja.

La industria española avanzó a un ritmo lento y discontinuo por la falta de emprendedores, la debilidad del mercado interior, entre otros factores. Durante el primer tercio del siglo XX, la industria española se consolidó con sectores como el metalúrgico, el textil o el químico. El proceso de industrialización creció gracias a la repatriación de capitales tras la pérdida de las colonias, a una mentalidad más emprendedora y a los beneficios comerciales que originó la Primera Guerra Mundial, que permitieron el incremento de las explotaciones agrarias de los países en guerra. La productividad industrial mejoró y se impulsó la construcción de obras públicas, en especial carreteras, favoreciendo la conexión de los mercados interiores. En este periodo, las empresas extranjeras abandonaron la explotación de las minas. Con todo ello, seguía latente en España el retraso y la dependencia de Europa.

La Guerra Civil frenó la expansión de la industria, ya que la prioridad en ese momento fue la reconstrucción y la recuperación económica. Con la autarquía se intentó resolver los problemas de la política industrial del momento. En 1941 se creó el Instituto Nacional de Industria (INI) y se destinó parte del capital estatal a los sectores básicos: siderurgia, naval y petroquímica.

A partir de 1950 mejoró la situación gracias a las negociaciones con EE. UU. y al ingreso en la ONU. España se integró poco a poco en la economía internacional y fueron llegando las inversiones extranjeras. La nueva estructura industrial estuvo dominada por grandes empresas de capital público (pertenecientes al INI) y por la pequeña y mediana empresa con capital privado. Se consolidaron algunas regiones industriales como Cataluña, País Vasco y Madrid, en perjuicio de otras que empezaban a sufrir los efectos del éxodo rural. No obstante, siendo incapaz de resolver las carencias que seguían existiendo, a partir de 1959 se creó el Plan de Estabilización.

Entre 1959 y 1975, España creció económicamente como nunca, debido a la expansión de la economía capitalista, con la llegada de capital extranjero, de grandes empresas multinacionales, el turismo, etc. El PIB alcanzó en torno a un 7 % de crecimiento anual, aunque su punto débil seguía siendo la dependencia tecnológica y la estructura empresarial. El desarrollo industrial de 1960 aumentó la diferencia entre regiones ricas y pobres: los tres espacios más industrializados fueron Cataluña, País Vasco y Madrid; por otra parte, Extremadura, Galicia y Andalucía, al carecer de industria, se vieron obligadas a emigrar, produciéndose un acusado éxodo rural.

Al final de este periodo se experimentó una fuerte crisis por varios motivos, entre ellos la subida del petróleo en 1973, que incrementó los costes de producción. También contribuyeron a la crisis el aumento de la competitividad, la aparición de nuevos países industriales y el agotamiento del modelo industrial. Esto dio paso a otra fase, la tercera revolución industrial, caracterizada por las nuevas tecnologías. En España afectó, además, la transición democrática tras el final del franquismo. Para salir de esta crisis se reestructuró la industria y en 1984 se tomaron medidas para la reconversión industrial, que afectó a las grandes empresas, cuyo tamaño no era el apropiado para las necesidades del momento ni para las posibilidades de exportación. También se apostó por los sectores de la automoción, la química y la agroalimentación para activar otros sectores económicos y las actividades de alta tecnología con vistas al futuro. Paralelamente se desarrollaron los programas de reindustrialización. Desde las medidas de la década de los 90 se observa una recuperación económica en todos los sectores.

Características de la distribución del agua en España

En España, la distribución del agua se caracteriza por una doble desigualdad: espacial y temporal. Se distinguen España húmeda, seca y árida. En la temporalidad influyen los regímenes climáticos de precipitación, destacando los oceánicos, mediterráneos y los insulares canarios.

La España húmeda se sitúa en el norte de la península: la cornisa cantábrica y el norte de Galicia. Aquí el clima característico es el oceánico, con precipitaciones abundantes y constantes (más de 800 l/m²), por lo que los ríos tienen un caudal considerable y son regulares.

España seca ocupa el resto del territorio y es la de mayor extensión. Se asocia al clima mediterráneo: las precipitaciones son escasas, con sequía en verano. Por ello los ríos son irregulares y sufren estiajes en esta época. Dentro de la España seca se distingue la vertiente atlántica, con ríos más largos y de pendientes suaves (Duero, Tajo), y la mediterránea, donde los ríos son más cortos y con mayor estiaje, a excepción del Ebro.

Características de la red hidrográfica

• Disimetría de la red fluvial: la península vierte sus aguas hacia el océano en un 69 % de los casos y hacia el Mediterráneo en un 31 %.
• Adecuación al relieve: los grandes ríos recorren llanuras y depresiones, con más de 1000 km, mientras que los que recorren las montañas no llegan al centenar de kilómetros. Los ríos de la Meseta destacan por su falta de pendiente y su caudal lento, mientras que los que nacen en las cumbres de las montañas son cortos, y el desnivel y la pendiente que deben salvar los hacen rápidos y muy erosivos.
• Paralelismo: a excepción del Ebro, los cauces de los grandes ríos están equidistantes y distribuidos regularmente en el espacio.
• Alternancia entre curso de agua y sistema montañoso: todos los grandes ríos están situados entre dos sistemas montañosos, hacia los que descienden sus afluentes para desembocar en el curso principal. Gracias a ello, los ríos que atraviesan zonas de pocas precipitaciones tienen un caudal importante.
• Intensa relación con la ocupación del territorio: las primeras civilizaciones se asentaron junto a los grandes ríos (Guadalquivir, Ebro, etc.). Más tarde utilizaron los valles fluviales como vías de comunicación e incluso influyeron en la Reconquista, sumando poco a poc a los reinos cristianos.

Vertientes cantábrica, atlántica y mediterránea

El régimen de los ríos peninsulares

Se entiende por régimen el comportamiento del caudal medio de un río a lo largo de un año. Se distingue entre régimen fluvial y nival. De acuerdo con la variedad climática de la península, se encuentran diversos regímenes:

• Pluvial oceánico: abundancia de agua todo el año, sin grandes crecidas ni estiajes. A este tipo pertenecen los ríos cantábricos y gallegos.
• Subtropical o mediterráneo continental: propio de las tierras del interior de la España seca, donde las precipitaciones anuales son reducidas y mal distribuidas, con sequía estival. Presenta grandes crecidas y fuertes estiajes.
• Pluvial mediterráneo: máximos en otoño y otro menos importante en invierno-primavera, con un mínimo estival.
• Nival: se encuentra en las cumbres centrales de los Pirineos, con una estación de elevado coeficiente de caudal a finales de primavera y verano, y un largo estiaje en los meses en que la nieve, debido al frío, no se derrite.

Las cuencas hidrográficas de España

• Miño: desde Lugo hasta Tui, 343 km. Es de los más caudalosos.
• Duero: submeseta norte. Es la cuenca hidrográfica mayor de España, con sus picos en Urbión (Sistema Ibérico), hasta Oporto, con 913 km. Recoge agua de la cornisa cantábrica, el Sistema Ibérico y el Sistema Central.
• Tajo: el más largo, con 1202 km, desde Teruel hasta cerca de Lisboa, donde forma un estuario en el mar de la Paja. Afluentes principales: Jarama, Guadarrama, Alberche, Alagón y Tiétar.
• Guadiana: 840 km, desde un poco más abajo de las lagunas de Ruidera hasta Ayamonte. Es de los ríos menos caudalosos. En su cuenca se han construido grandes embalses para la agricultura, el más importante de España, La Serena.
• Guadalquivir: desde la sierra de Cazorla hasta Sanlúcar de Barrameda, con 560 km. Recoge agua de Sierra Morena a través de sus afluentes, los más importantes son Guadalimar, Jándula y Viar. Por su margen izquierda recibe el Guadamedina y el Genil, que nace en Sierra Nevada y riega la vega de Granada.
• Ebro: el más importante de los ríos exteriores a la Meseta, con alto caudal, desde Cantabria hasta Tortosa, donde forma el delta del mismo nombre, con más de 900 km. Es muy caudaloso en una zona muy seca, con régimen pluvial, nivo-pluvial y pluvio-nival. Sus afluentes pirenaicos son el Aragón, el Gállego y el Segre, y por el Sistema Ibérico, el Jalón.
• Segura, Júcar y Turia: ejemplos de ríos mediterráneos, por su reducida longitud y caudal. Sus aguas se usan para la explotación agrícola. El Segura riega la zona murciano-alicantina y los otros dos, la valenciana.