Biología y Transmisión de Trypanosoma cruzi en la Enfermedad de Chagas

Morfología de Trypanosoma cruzi y la Enfermedad de Chagas

El parásito Trypanosoma cruzi puede presentar distintos morfotipos en función de su localización y etapa del ciclo de vida:

Morfotipos en el hospedador vertebrado

En el hospedador vertebrado, T. cruzi puede presentar dos formas principales:

• Forma amastigota: Su característica principal es que este morfotipo se encuentra en el interior de las células.
• Forma tripomastigota: Se encuentra en la sangre periférica y en otros líquidos biológicos. Al igual que el anterior, solo se divide en el interior de las células.

En estos dos morfotipos, el parásito solo es capaz de multiplicarse intracelularmente, por lo que su cantidad en sangre periférica es bastante baja. Por ello, ambos se incluyen en el subgénero Schizotrypanum. El término Schizotrypanum engloba a aquellos parásitos con la capacidad de dividirse en el interior de las células. Esta es una gran diferencia entre T. cruzi y T. brucei, pues mientras el primero se divide intracelularmente, T. brucei se divide en la sangre.

Morfotipos en el vector (Triatominos)

En el vector, que son los insectos triatominos, se distinguen las siguientes formas:

• Epimastigota: Se localizan en el tubo digestivo del insecto.
• Tripomastigota metacíclicos infectantes: Se encuentran en la ampolla rectal.

Mecanismos de transmisión de la infección

La transmisión de la infección por T. cruzi se produce principalmente por la noche, ya que los triatominos son hematófagos nocturnos y es en este momento cuando pican al ser humano.

Estos insectos suelen picar en zonas descubiertas de la piel. Debido a que no tienen bien regulado el reflejo gastrológico, a medida que ingieren alimento van defecando. Es por esto por lo que en sus heces encontramos el elemento infectante: los tripomastigotes metacíclicos infectantes.

La picadura no es dolorosa porque la saliva del vector contiene una sustancia anestésica. La molestia comienza después; cuando la persona empieza a rascarse, se produce el fenómeno de autoinoculación. Al frotarse, la inoculación puede ocurrir en el propio punto de la picadura (como consecuencia del rascado) o transportando con las manos los tripomastigotes desde las deyecciones hasta la conjuntiva ocular.

Otras vías de transmisión posibles

Además de la vía vectorial, existen otras formas de contagio documentadas:

• Vía transplacentaria (transmisión congénita).
• Transfusión sanguínea o donación de órganos.
• Inoculación accidental.
• Ingestión de carne mal cocida de animales infectados.
• Ingestión de frutas o zumos contaminados con las heces de triatominos.