Biotecnología y Genética: Aplicaciones de Células Madre y Terapia Génica

Células Madre: Fundamentos y Aplicaciones

Las Células Madre son células no diferenciadas susceptibles de convertirse en células de otros tipos de tejido: células cardíacas, de la piel, etc.

Importancia de la Investigación con Células Madre

La investigación con estas células es crucial porque radica en la posibilidad de fabricar tejidos y, en el futuro, órganos con la misma información genética del individuo, evitando así problemas de rechazo y, además, curar enfermedades.

Fuentes de Obtención de Células Madre

• Células madre embrionarias, procedentes de embriones excedentes de fertilización in vitro.
• Células madre procedentes del cordón umbilical o de adultos.
• Células madre inducidas (Células Pluripotentes Inducidas - iPS), que se obtienen de células de la piel.

Procedimiento de Obtención de Células Madre Inducidas (iPS)

Se introducen cuatro genes específicos en el núcleo usando retrovirus que convierten una célula específica en célula madre.

Terapia Genética: Curas Definitivas para Enfermedades Hereditarias

La Terapia Genética está encaminada a lograr curas definitivas de enfermedades hereditarias. Consiste en la inclusión de genes en el cuerpo del paciente con el fin de solucionar alguna deficiencia de su genoma. Un gen normal se inserta en las células del órgano defectuoso del paciente para sustituir a un gen que no funciona correctamente.

Métodos de Inclusión del ADN Recombinante

Terapia In Vivo

Se introduce en el paciente el ADN recombinante, de dos formas: mediante un liposoma o mediante un virus. En ambos casos, el liposoma y el virus llevan el gen correcto.

Terapia Ex Vivo

Se extraen células del paciente, se cultivan con el ADN recombinante deseado y luego las células modificadas se vuelven a introducir en el paciente.

Desafíos y Problemas de Seguridad en la Terapia Genética

• Retos técnicos: Hay que llevar el gen a un tipo de célula específica y conseguir que este se exprese de forma correcta.
• Problemas de seguridad: Los virus que se emplean pueden causar respuestas inmunológicas mortales o inducir cáncer por su modo de integración en el ADN celular.

Identificación Genética y Medicina Forense

La Identificación Genética se extiende también a la medicina forense, permitiendo desarrollar métodos para la identificación de delincuentes. La técnica se basa en la comparación de regiones de nuestro genoma que tengan frecuencia altamente repetitiva y cuya secuencia es muy improbable que coincida en dos individuos, salvo que sean gemelos.

También se utiliza en pruebas de paternidad y en la identificación de víctimas en accidentes o catástrofes naturales.