Biotecnología: Hormona del Crecimiento, Factor VIII, Clonación y Células Madre

Aplicaciones de la biotecnología en la medicina

Hormona del crecimiento

Se aplica a personas que tienen deficiencia en esta hormona y se obtiene, igual que a partir de bacterias modificadas genéticamente.

Factor VIII de coagulación

Es necesario para que cicatricen las heridas. Ha supuesto una gran liberación para las personas hemofílicas, ya que la producción industrial lo ha hecho accesible y barato.

Otros productos

• Vacunas para la hepatitis A y B.
• Anticuerpos monoclonales.
• Antibióticos más eficientes.
• Factores estimulantes de la producción de células sanguíneas.
• Sustancias antivirales, como el interferón.

Clonación reproductiva y terapéutica

La clonación es el proceso por el que se pueden obtener células o individuos genéticamente idénticos, a partir de una célula o grupo de ellas obtenidas de un individuo.

La clonación es frecuente en plantas porque las células adultas tienen capacidad para originar un individuo completo. En el caso de los animales, solo es posible en aquellos con reproducción asexual.

En el resto de animales con reproducción sexual, los avances tecnológicos han hecho posible la clonación. Los primeros experimentos se hicieron con sapos en los años 60, pero la gran noticia de la clonación se anunció en 1997, con la oveja Dolly, que vivió hasta 2011.

Las aplicaciones de la clonación de animales se dirigen sobre todo a la ganadería, para obtener múltiples individuos especialmente productivos o singulares, y a la medicina, ante la posibilidad de generar órganos para trasplantes.

a) Clonación reproductiva

Consiste en la obtención de embriones a partir de células adultas con el objetivo de producir un animal clonal.

b) Clonación terapéutica

Consiste en obtener embriones a partir de células adultas, pero en este caso se utilizan para cultivos celulares con fines terapéuticos. Estas células se llaman células madre, que tienen capacidad para dividirse y formar uno o más tejidos adultos diferenciados.

Casi todos los tejidos adultos poseen células madre, y a partir de ellas se pueden regenerar cuando se produce alguna lesión en ese tejido.

Tipos de células madre

a) Células madre embrionarias

Se obtienen de embriones y pueden generar cualquier tipo de célula del cuerpo humano. Se les llama pluripotenciales. Este uso de embriones plantea problemas éticos.

b) Células madre adultas

Se obtienen de tejidos adultos de nuestro cuerpo y son capaces de regenerar células de su propia estirpe. Se denominan multipotenciales o multipotentes. Se suelen obtener de médula ósea, piel, cerebro, etc. Estas células madre son difíciles de localizar. También se pueden obtener del cordón umbilical a través de un proceso completo de extracción.