Bruxismo: Diagnóstico, Consecuencias y Estrategias de Tratamiento para el Rechinamiento Dental Crónico

Bruxismo: Definición y Etiología

El bruxismo es una parafunción mandibular involuntaria que consiste en el frotamiento y rechinamiento dentario, generalmente durante el sueño, que provoca el desgaste progresivo de las piezas dentales.

Síntomas Comunes del Bruxismo

Los pacientes bruxópatas pueden experimentar una variedad de síntomas, muchos de los cuales están relacionados con la tensión muscular y el desgaste dental:

• Estrés y ansiedad (a menudo factores etiológicos).
• Ruidos articulares (chasquidos o crepitaciones en la ATM, que pueden ser bastante intensos).
• Dolor de oído (debido a la afectación de la Articulación Temporomandibular - ATM).
• Dolor de cabeza (cefaleas tensionales).
• Dolor o inflamación de la mandíbula.
• Trastornos del sueño.
• Excesiva sensibilidad dental al cepillado o a los alimentos calientes o fríos (hiperestesia dental).
• Dolor facial.
• Rigidez muscular.
• Fracturas dentales.

Consecuencias Clínicas y Estructurales del Bruxismo

El comportamiento bruxópata, caracterizado por la hiperactividad de los músculos maseteros y temporales, puede generar efectos significativos a nivel dental, articular y estético:

Afectaciones Dentales y Articulares

• Hiperestesia dental: La dentina queda al descubierto por el desgaste de los dientes, provocando una sensibilidad excesiva.
• Desgaste de la estructura dentaria que puede progresar hasta la exposición pulpar, necrosis pulpar y, finalmente, la pérdida del diente.
• Movilidad dental.
• Desequilibrios importantes en la Articulación Temporomandibular (ATM).
• Problemas para deglutir.

Efectos Musculares y Estéticos

• Hiperactividad de músculos maseteros y temporales que puede conducir a la hipertensión de los músculos de la nuca y el cuello.
• Hipertrofia de los músculos maseteros, lo que puede resultar en una apariencia de “cara cuadrada”.
• Pérdida de la dimensión vertical y disminución del tercio inferior de la cara, dando una apariencia de “dientes pequeños”.

Diagnóstico y Detección Precoz

Dado que el bruxismo es un hábito involuntario, el paciente puede desconocer que lo padece. Normalmente se descubre en una revisión dental rutinaria o porque personas de su entorno refieren ruidos al rechinar los dientes mientras duerme.

Proceso de Confirmación

• La exploración clínica y un estudio radiográfico confirman el diagnóstico.
• Al tratarse de un hábito involuntario, no se puede hablar de prevención, sino de diagnóstico precoz.
• Es crucial detectar el problema a tiempo y tratar al paciente de manera individualizada, en función de los posibles factores etiológicos.

Estrategias de Tratamiento Integral

El tratamiento del bruxismo debe ser multidisciplinar, abordando tanto las consecuencias físicas como los factores etiológicos subyacentes.

1. Tratamiento Odontológico y Mecánico

• Empleo de férula de relajación muscular: (Férula de descarga o férula Michigan). Suele ser bien tolerada y su objetivo principal es evitar el desgaste de los dientes.
• Revisiones periódicas para monitorizar el desgaste y el estado de la férula.

2. Terapias Complementarias y Manejo del Estrés

Se recomiendan medidas enfocadas en la estabilidad emocional y la disminución de la actividad muscular excesiva:

• Técnicas de relajación y medidas de apoyo psicológico o terapia conductual.
• Procurar estabilidad en los ámbitos laboral, familiar y personal y evitar situaciones de ansiedad para disminuir la actividad de estos grupos musculares.

3. Fisioterapia y Farmacología

• Fisioterapia específica: Orientada a relajar los músculos masticatorios y la musculatura cervical.
• Tratamientos farmacológicos: Uso de analgésicos o relajantes musculares en fases agudas de dolor o rigidez.