La caída de Isabel II, la Primera República y el retorno de los Borbones
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La crisis del reinado de Isabel II y el Pacto de Ostende
En los últimos años del reinado de Isabel II se inició una grave crisis en España. Se produjeron revueltas tanto en el campo como en las ciudades, causadas principalmente por problemas económicos. Asimismo, se manifestó un profundo rechazo al conservadurismo de los gobiernos, en los cuales los progresistas, republicanos y demócratas eran sistemáticamente excluidos del poder. El creciente autoritarismo del gobierno produjo un distanciamiento del régimen por parte de los militares y de la burguesía, mientras que la figura de la reina era cada vez más impopular.
En el año 1866, progresistas, republicanos y demócratas firmaron el Pacto de Ostende, un acuerdo en el que decidieron destronar a Isabel II y democratizar la vida política española. La Unión Liberal se unió a este pacto más tarde.
La Revolución Gloriosa de 1868
En 1868 se produjo un pronunciamiento militar para deponer a Isabel II, liderado por los generales Serrano y Prim. Al mismo tiempo, se crearon juntas revolucionarias para controlar las provincias y ciudades. Este movimiento, conocido históricamente como la Revolución Gloriosa, obligó a la reina a abandonar España y marchar al exilio.
El Gobierno Provisional y la Constitución de 1869
Tras el triunfo de la revolución, se constituyó un gobierno provisional liderado por Serrano que convocó elecciones a Cortes Constituyentes. Estas Cortes aprobaron la Constitución de 1869, la cual amplió los derechos fundamentales y reconoció el sufragio universal masculino. La monarquía se mantuvo como forma de gobierno, por lo que el general Serrano fue nombrado regente del reino hasta que se eligiera un nuevo monarca.
El reinado de Amadeo de Saboya (1871-1873)
Las Cortes eligieron finalmente como rey a Amadeo de Saboya, quien llegó a España inmediatamente después del asesinato del general Prim, su principal valedor. Fue un monarca democrático que tuvo que hacer frente a una fuerte oposición por parte de:
- Los sectores monárquicos tradicionales.
- La Iglesia católica.
- Los republicanos.
Además, gran parte de la población española lo rechazó por su condición de extranjero. Durante su breve reinado estallaron la guerra en Cuba (Guerra de los Diez Años) y la Tercera Guerra Carlista, factores de inestabilidad que finalmente provocaron la dimisión de Amadeo I.
La Primera República Española y la Restauración Borbónica
Tras la dimisión del monarca, las Cortes proclamaron la Primera República Española. Este periodo fue sumamente convulso: duró solo nueve meses, tuvo cuatro presidentes y debió hacer frente a graves conflictos internos y externos:
- El movimiento cantonalista.
- La guerra de Cuba (que finalizaría años más tarde con la firma de la Paz de Zanjón).
- La Tercera Guerra Carlista, cuyo desenlace definitivo se produciría ya bajo el reinado de Alfonso XII.
Ante esta situación de extrema inestabilidad, el general Pavía dio un golpe de Estado y disolvió las Cortes. Poco después, un nuevo pronunciamiento militar liderado por el general Martínez Campos restauró la dinastía de los Borbones en España.