El caldo primitivo y el origen de la vida: resumen de la teoría de Oparin

Resumen

El texto explica las condiciones de la Tierra primitiva y cómo el agua, al enfriarse el planeta, arrastró elementos hasta formar el caldo primitivo. Describe la formación de coacervados y moléculas orgánicas, y la propuesta de Oparin de que estos coacervados fueron precursores de los seres vivos. También incluye el ciclo del agua primitivo y un esquema del orden estructural de los seres vivos.

Puntos clave

En la Tierra primitiva los materiales estaban fundidos por el calor y el bombardeo de meteoritos, y la atmósfera carecía de oxígeno libre.
Al enfriarse la Tierra, el agua cayó en forma de lluvia y arrastró elementos hacia el mar, formando el caldo primitivo.
En el caldo primitivo se formaron coacervados, que al crecer y volverse inestables se dividían, dando lugar a la protocélula.
La energía de volcanes, tormentas eléctricas y radiación ultravioleta formó las primeras moléculas orgánicas.
Según Oparin, los coacervados fueron precursores de los seres vivos porque tenían un metabolismo sencillo, absorbían elementos del exterior y se replicaban.
Al carecer la atmósfera de oxígeno, las primeras moléculas no se oxidaron ni destruyeron.

Ponte a prueba

Condiciones de la Tierra Primitiva

Las condiciones en las que se cree que se originó la vida en la Tierra eran muy diferentes a las actuales:

Los materiales estaban fundidos en forma líquida debido al intenso calor y el bombardeo de meteoritos.
Hierro y níquel en estado líquido, sílice y cuarzo flotaban sobre ellos.
La atmósfera carecía de oxígeno libre, pero sí había agua formando parte de otros compuestos, como el H₂O.

Con la disminución del impacto de meteoritos, la Tierra se enfrió. Esto permitió que el agua se precipitara en forma de lluvia y permaneciera en estado líquido sobre su superficie. A medida que el agua caía y rodaba sobre la tierra, arrastraba hacia el mar algunos de los elementos que encontraba a su paso, hasta conformar el caldo primitivo.

Formación de Coacervados

Las condiciones del caldo primitivo favorecieron la formación de coacervados. Estos se fueron agrandando hasta el punto que no podían mantenerse estables y se tuvieron que dividir sucesivamente. Este proceso dio lugar a moléculas cada vez más complejas, formando una estructura llamada protocélula. Esta se complejizó y formó el primer ser vivo.

Moléculas y Polímeros

La energía de volcanes, erupciones, tormentas eléctricas y la fuerte radiación ultravioleta reaccionaron y formaron las primeras moléculas orgánicas. Estas moléculas posteriormente reaccionaron entre sí para dar lugar a células más complejas: proteínas y ácidos nucleicos, los cuales juntos formaron la primera célula. Como la atmósfera carecía de oxígeno, las primeras moléculas no se oxidaron ni destruyeron.

Coacervados: Precursores de la Vida

Oparin propuso que los coacervados fueron los precursores de los seres vivos. Poseerían un metabolismo muy sencillo con intervención de enzimas y capacidad de absorción de elementos del exterior y de replicarse, dividiéndose, al alcanzar un tamaño grande que resultara inestable. Estas características los acercan a la definición de lo viviente.

Ciclo del Agua en la Tierra Primitiva (Oparin y Halden)

Condiciones Primitivas

Evaporación del agua (H₂O): generaba lluvias y a nivel de tierras generaba sequías.
Formación de nubes: provenientes de mares, océanos y pequeñas lagunas. Los pequeños charcos se evaporaban rápidamente y solo quedaban las grandes masas de agua: el mar.
Tormentas con gran cantidad de actividad eléctrica.
Condensación: la nube se vuelve demasiado pesada.
Precipitación (en el mar).

Orden Estructural de los Seres Vivos

Átomo: H, C, O
Molécula: H₂O, CO₂, ADN, O₂
Organelo: mitocondria, cloroplasto, núcleo
Célula: eucariota, procariota

Preguntas frecuentes

¿Qué es el caldo primitivo?

Es la mezcla de elementos que se acumuló en el mar a medida que el agua de lluvia arrastraba sustancias desde la superficie terrestre. En ella se dieron las condiciones para la formación de los primeros coacervados.

¿Qué propuso Oparin sobre los coacervados?

Oparin propuso que los coacervados fueron los precursores de los seres vivos. Tenían un metabolismo sencillo con intervención de enzimas, absorbían elementos del exterior y se replicaban al dividirse.

¿Por qué no se destruyeron las primeras moléculas orgánicas?

Porque la atmósfera primitiva carecía de oxígeno libre, de modo que las moléculas no se oxidaron.