Calidad del Agua: Parámetros, Tratamiento y Criterios Sanitarios

Calidad del Agua: Conceptos Fundamentales

La calidad del agua se define como el conjunto de características físicas, químicas y biológicas que determinan su idoneidad para un uso específico, tales como:

• Consumo humano.
• Cría de moluscos.
• Uso recreativo (baño).
• Vida piscícola.

Ciclo de Evaluación del Agua

1. Captación.
2. Potabilización.
3. Suministro.
4. Saneamiento.
5. Depuración.

Criterios Sanitarios para el Consumo Humano

Definiciones Clave

• Agua de consumo humano: Aguas, tratadas o no, destinadas al uso doméstico, a la industria alimentaria (fabricación y conservación) o a actividades comerciales.
• Abastecimiento: Conjunto de instalaciones destinadas a la captación, conducción, tratamiento, almacenamiento y distribución del agua.
• Estación de Tratamiento de Agua Potable (ETAP): Instalaciones donde se realizan los procesos de potabilización previos a la red de distribución.
• Agua apta para el consumo: Aquella que no contiene microorganismos perjudiciales y cumple con los valores paramétricos establecidos.

Parámetros de Control

• A. Parámetros biológicos.
• B. Parámetros químicos.
• C. Parámetros indicadores: Evalúan la calidad organoléptica y microbiológica.
• D. Radioactividad.

Aguas Residuales Urbanas

Características Físicas y Organolépticas

• Turbidez: Mide la capacidad de absorción de luz, generada por sólidos suspendidos que dificultan el paso de la luz y alteran el color.
• Sólidos: Favorecen la adsorción de sustancias y afectan la transparencia.
• Color:
  • Aparente: Causado por sólidos suspendidos (SS).
  • Verdadero: Causado por sólidos disueltos (SD).
  • Fuentes: Naturales y artificiales.
• Gusto y Olor: Provocados por sustancias en contacto con el agua. Su presencia genera rechazo por asociación con la contaminación y, en algunos casos, riesgo de toxicidad (sustancias cancerígenas). Se evalúan mediante catadores.

Características Químicas

• Cationes y aniones: Derivados del contacto del agua con depósitos minerales, algas y bacterias.
• pH: Indica la acidez o basicidad del agua; afecta al equilibrio químico.
• Alcalinidad: Capacidad del agua para neutralizar ácidos.
• Dureza: Capacidad para producir incrustaciones.
• Nutrientes (N y P): Esenciales para organismos, pero su exceso (vertidos, fertilizantes) provoca contaminación por nitratos y eutrofización.
• Metales: Relevantes por su toxicidad; se eliminan mediante procesos de precipitación.