El Califato Almohade: Auge y Caída en Al-Ándalus y su Impacto en Extremadura

Hacia el año 1120, aparece un nuevo movimiento religioso en el norte de África, cuyos seguidores serán conocidos como los "**almohades**". Esta doctrina se fundamentaba en una interpretación más flexible del Corán y, gradualmente, extenderá su influencia, reemplazando la doctrina más estricta de los almorávides. Además, el movimiento almohade dará paso al surgimiento de un nuevo califato en el norte de África sobre las ruinas del imperio almorávide.

Ante la presión de los reinos cristianos, los musulmanes de al-Ándalus recurren nuevamente a África en busca de apoyo; esta vez, solicitan ayuda a los almohades, quienes desembarcan en la península en el año 1157. No obstante, será hasta 1172 cuando logren consolidar su control sobre todo al-Ándalus. Durante esta época, castellanos (Sancho III), leoneses (Fernando II), portugueses (Alfonso Enríquez) y almohades disputan el dominio de la actual Extremadura. Los almohades aprovecharán las divisiones entre los reinos cristianos, aliándose a veces con los leoneses para recuperar las plazas portuguesas de Mérida, Cáceres, Trujillo, Montánchez, Santa Cruz de la Sierra y Monfragüe, y en otras ocasiones, no dudarán en pactar con los portugueses para expulsar de la región a Alfonso IX de León.

Bajo el gobierno almohade, se construirá un estado de carácter militar en al-Ándalus, evidenciado en la construcción y reparación de numerosos castillos, torres defensivas, atalayas y fortalezas.

Durante el mandato del califa Yusuf II (1184-1199), Alfonso VIII de Castilla (1158-1214) funda la ciudad de Plasencia (1186). Este logro se verá opacado con la derrota castellana en la batalla de Alarcos (1195), cerca de Ciudad Real, lo que marcará una fase de recuperación del dominio almohade en la región, la cual se extenderá hasta el año 1212. En este año, una coalición de reyes cristianos, encabezada por Alfonso VIII de Castilla, vencerá a los almohades en la batalla de las Navas de Tolosa, en las cercanías del puerto de Despeñaperros, en Sierra Morena. Esta victoria cristiana provocará el colapso del poder almohade en al-Ándalus y permitirá la futura conquista de Extremadura por parte de los cristianos.