Cambio Climático: Causas Externas e Internas en el Sistema Terrestre

¿Qué es el cambio climático?

Se define como la alteración global del clima en la Tierra.

¿Cómo se manifiesta el cambio climático?

• Variaciones anormales de la temperatura.
• Variaciones anormales de las precipitaciones.
• Variaciones anormales de los vientos.
• Variaciones anormales de otros fenómenos meteorológicos (huracanes, periodos de sequía, etc.).

Causas del cambio climático

Causas externas

Son factores ajenos al sistema climático interior de la Tierra que afectan a la radiación solar. Pueden ser de varios tipos:

• Cambios en la actividad solar: Variaciones en la intensidad de las manchas solares.
• Cambios en la órbita terrestre: Cada 100.000 años, la Tierra cambia su trayectoria de casi circular a elíptica, modificando la radiación solar que recibe.
• Impactos de meteoritos: Los choques contra la superficie terrestre generan nubes de polvo persistentes que bloquean la radiación solar.

Causas internas

¿Cómo influye la radiación solar recibida en la Tierra?

1. Cambios en el albedo

El albedo es el porcentaje de radiación solar que se refleja. Dependiendo de la superficie, el albedo es más o menos elevado (por ejemplo, en superficies nevadas o masas de agua). Si se producen deshielos, el albedo de la superficie cambia, lo que altera la temperatura terrestre.

2. Cambios en la composición de la atmósfera

• Emisiones de CO₂: Liberadas a la atmósfera por distintas vías (respiración de los seres vivos, actividad volcánica, quema de combustibles fósiles, etc.).
• Emisión de aerosoles (partículas en suspensión): Poseen una doble acción:
  • a) Dificultan que lleguen los rayos solares a la Tierra (efecto refrigerante).
  • b) Absorben los rayos infrarrojos impidiendo que escapen (efecto invernadero).

3. Cambios en las corrientes marinas

Las corrientes marinas, junto con los vientos, disminuyen las diferencias de temperatura entre el ecuador y las zonas próximas a los polos.

• Circulación termohalina: (termo = calor, halos = sal). Son corrientes de agua impulsadas por la diferencia de densidad y temperatura. Constituyen una gran cinta transportadora de calor que une los distintos océanos:

Agua cálida → Atlántico → Norte → se enfría → se hunde → vuelve al sur (recorriendo todos los océanos).

Si el agua caliente no llegase al Atlántico, este se enfriaría y aumentaría la capa de hielo, lo que provocaría un incremento del albedo terrestre y, consecuentemente, una disminución de la temperatura global.