El Cambio Climático Global: Causas, Consecuencias y la Respuesta de la ONU

Naciones Unidas Frente al Cambio Global

La Organización de Naciones Unidas (ONU) creó en 1988 el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). Este organismo pronostica para el actual siglo un incremento medio de las temperaturas entre 1,5 ºC y 5,8 ºC.

El calentamiento global implica un cambio climático, que se manifiesta en:

• Alteración en los ecosistemas.
• Transformaciones en el uso del suelo.
• Pérdida de la biodiversidad.

Consecuencias y Manifestaciones del Calentamiento:

• Banquisa: Capa helada que cubre el océano en las zonas polares.
• Incremento del nivel del mar: Durante el siglo XX, el aumento fue de 1 a 2 mm/año, y el proceso se está acelerando.
• Incremento de la temperatura media global: Esto se evidencia en el retroceso glaciar y el ascenso del nivel del mar.
• Fenómenos extremos: Inundaciones, olas de calor o ciclones.
• Alteración biológica: Cambios en los procesos migratorios de aves y en la floración de las plantas.

¿De Qué Depende la Temperatura de la Tierra?

El factor que más influye en el clima global de la Tierra es su temperatura media, la cual está determinada por:

• La distancia al Sol.
• La presencia de atmósfera y sus características.

Composición Atmosférica

La atmósfera está compuesta principalmente por:

• Nitrógeno (78%) y Oxígeno (21%).
• Argón.
• Dióxido de carbono (CO2).
• Vapor de agua.
• Pequeñas partículas en suspensión llamadas aerosoles.

Gases de Efecto Invernadero

Estos gases son cruciales para mantener la temperatura terrestre:

• Vapor de agua: Responsable del efecto invernadero natural.
• Dióxido de carbono (CO2): Producido por volcanes y la respiración.
• Metano: Generado por procesos de digestión de rumiantes (vertebrados) y en ciénagas.

¿Cómo Funciona el Efecto Invernadero?

La radiación solar que llega a la Tierra se distribuye de la siguiente manera:

• El 30% es reflejada por la atmósfera o por la superficie terrestre y devuelta al espacio. Este fenómeno se conoce como albedo.
• El 19% es absorbida por las nubes y otros componentes atmosféricos.
• El 51% restante es absorbida por la superficie terrestre.

¿Por Qué Cambia el Clima?

Causas Externas al Sistema Climático Interno

• Cambios en la actividad solar.
• Cambios en la órbita terrestre.
• Impactos de meteoritos, que originan una nube de polvo que impide que la radiación solar alcance el suelo.

Causas Internas

• Cambios en la composición atmosférica:
  • Intervención de organismos que incrementan o disminuyen la cantidad de CO2 y oxígeno.
  • Actividad volcánica.
  • Quema de combustible y otras actividades humanas.
  • Los aerosoles generados por la actividad humana tienen un efecto doble: dificultan la llegada de la radiación solar y, por otro lado, absorben la radiación infrarroja.
• Cambios en las corrientes marinas: Las zonas cercanas al ecuador reciben más radiación solar que los polos, y las corrientes redistribuyen esta energía.