Cambio estructural y crecimiento económico en Europa occidental: causas, procesos y efectos

TMA1: Cambio estructural y crecimiento económico

TMA1: Cambio estructural y crecimiento económico

Introducción

Desde el inicio del capitalismo, Europa occidental ha registrado un cambio en sus estructuras y un crecimiento económico sin precedentes en la historia de la humanidad. Se produjo una pérdida de importancia relativa de la agricultura en beneficio de la industria y, posteriormente, de los servicios. También hubo un aumento sostenido en el tiempo de la producción por habitante y un crecimiento de la población. La combinación de ambos fenómenos dio lugar al desarrollo económico de estas sociedades.

Procesos y elementos centrales del sistema capitalista

Los procesos de crecimiento económico y cambio estructural han discurrido en paralelo al desarrollo de los aspectos centrales del sistema capitalista, entre los que destacan:

• El reconocimiento pleno de la propiedad privada.
• El creciente papel del mercado en la asignación de bienes, servicios y factores de producción.
• La acumulación de capital físico, humano y tecnológico.

Origen: la Revolución Industrial (RI)

En el origen de estos procesos se encuentra la Revolución Industrial (RI). La RI supuso un conjunto de innovaciones mecánicas y de organización de la producción que, junto a cambios sociales e institucionales, dieron lugar a:

1. Un notable aumento de la producción y de la productividad.
2. Un cambio estructural de la producción y la ocupación.

First comers y late comers

First comers: Reino Unido (UK), Francia (FR), Alemania (GER), Bélgica (BELG), Suiza (SUI), Estados Unidos (EEUU).
Late comers: Europa del Sur (SEUR), Irlanda (IRL), Rusia (RUS), Japón (JP), España (ESP).

Contexto y casos regionales

Comunidad Valenciana (CV): principal impulso industrial desde el siglo XIX; destacan localidades como l'Alcoià (textil) y la ciudad de Valencia (seda). En España aparecen focos industriales en el País Vasco (EUSK) y Cataluña (CAT).

En España y en la Comunidad Valenciana hubo pautas comunes entre los llamados PIGS: niveles de renta menores y un desaprovechamiento de cierto potencial industrial. En el siglo XIX se observa una expansión fuerte del despoblamiento rural y, tras la Segunda Guerra Mundial, una senda mediterránea de desarrollo.

Causas comunes de la modernización tardía (siglo XIX)

• Desigualdad en la distribución de la propiedad agraria y ineficiencias en las prácticas productivas cuando la agricultura era decisiva.
• Ausencia de una cultura empresarial generalizada.
• Ineficacia fiscal y financiera del Estado.
• Aislamiento económico exterior.

Comparaciones CV vs. ESP

CV vs ESP: 1802, IXH 70% media ESP; 1860: 95%; 1930: 120% (por la agricultura comercial). Posteriormente converge a la media: 1990: 100%, 2010: 88%.

Estrategia competitiva tradicional

ESTRAT: COMPET: TRADIC. España y la Comunidad Valenciana basaron su competitividad en precios bajos, posible por costes laborales unitarios (CLU) bajos respecto a la UE. Esta ventaja competitiva fue mayor en actividades intensivas en trabajo. La empresa valenciana compitió en precios más intensivos por su mayor especialización en actividades de trabajo intensivo. El trabajo fue barato por su abundancia, y esa abundancia se debió a fuertes flujos migratorios campo-ciudad.

Altos costes sociales urbanos y medioambientales, desde 2004 los salarios han crecido más que la productividad y ello erosiona las ventajas en CLU.

Resumen y conclusiones

• El crecimiento económico y el cambio estructural han sido procesos paralelos alimentados por la RI y la expansión del capitalismo de mercado.
• Las diferencias temporales entre first comers y late comers explican la variación en ritmos de industrialización y niveles de renta regionales.
• Factores institucionales, sociales y de política económica condicionaron la modernización tardía de territorios como España y la Comunidad Valenciana.