Cambio global y calentamiento: evidencias, causas y efecto invernadero

Cambio global

El calentamiento global es el aumento de la temperatura de la superficie terrestre, que implica procesos de diversa naturaleza como el cambio climático, la alteración del funcionamiento de los ecosistemas, grandes transformaciones en el uso del suelo y la pérdida de biodiversidad.

Evidencias del cambio climático

Principales evidencias observadas:

• Retroceso de los glaciares: especialmente los de montaña del HN y en la capa helada que cubre el océano de las zonas polares (14 % en extensión y 40 % en grosor).
• Incremento del nivel del mar: resultado de la fusión de los hielos y de la dilatación térmica del agua de los océanos.
• Incremento de la temperatura media global: en el siglo XX ha subido 0,6 °C.
• Modificación del comportamiento y distribución de muchos organismos: como cambios en los ritmos estacionales, procesos migratorios de aves, floración de plantas y distribución territorial de especies.

Naciones Unidas frente al cambio global

En 1988 se crea el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). Pronostica para el actual siglo un incremento de las temperaturas entre 1,5 y 5,8 °C. Los datos inequívocos: durante el último siglo la temperatura global ha subido 0,6 °C y en Europa 0,9 °C. La década de 1990 ha sido la más cálida del siglo XX. Once de los doce años más calurosos del periodo comprendido entre 1850 y 2006 se han dado entre 1995 y 2006.

¿De qué depende la temperatura de la Tierra?

• Distancia al Sol: determina la radiación solar que recibe el planeta.
• Presencia de atmósfera: la Luna tiene una temperatura media en su superficie de -18 °C y la Tierra de 15 °C (efecto invernadero natural).
• Composición atmosférica:
  • N₂ (78 %), O₂ (21 %), CO₂ (0,036 %), H₂O (vapor), argón y aerosoles (polvo, sal, hollín, etc.).
• Gases de efecto invernadero: vapor de agua; CO₂ (origen natural y antropogénico, además de emisiones volcánicas y la respiración); metano (digestión de rumiantes, vertederos y ciénagas).
• Cómo funciona el efecto invernadero: el 30 % de la radiación solar es reflejada por la atmósfera y por la superficie terrestre al espacio (albedo), el 19 % es absorbida por la atmósfera y el 51 % calienta la superficie terrestre. La superficie emite radiación infrarroja y una parte de ella es absorbida por los gases de efecto invernadero y reemitida hacia la superficie, contribuyendo así al calentamiento.