El Camino a la Gran Guerra: De los Sistemas Bismarckianos al Armisticio
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Los Sistemas Bismarckianos: La Hegemonía Alemana en Europa
Alemania, gracias a Otto von Bismarck, se convirtió en una potencia de primer orden en Europa. La política exterior de Bismarck pretendía mantener la estabilidad en Europa con el arbitraje de Alemania.
La derrota francesa en la Guerra Franco-Prusiana y las duras condiciones impuestas habían creado un sentimiento revanchista en Francia, que se vio obligada a pagar indemnizaciones a Alemania y entregarle Alsacia y Lorena.
El Fin del Sistema Bismarckiano y el Nuevo Rumbo Alemán
En 1888, subió al trono Guillermo II, quien entró en contradicción con las posturas de Bismarck. Este último dejó el cargo en 1890, y Alemania se embarcó en un nuevo modelo de política internacional basado en una idea expansionista. Esta nueva dirección creó hostilidad británica y un acercamiento entre Francia y Rusia.
El Sistema de Alianzas y la Paz Armada
Las crecientes rivalidades provocaron la formación de distintas alianzas:
- La Triple Alianza: Austria-Hungría, Alemania e Italia.
- La Triple Entente: Gran Bretaña, Francia y Rusia.
Se produjeron varios conflictos que fueron aumentando el clima de enfrentamiento y quedaron localizados en dos zonas concretas: Marruecos y los Balcanes.
Causas Profundas del Conflicto Mundial
Las principales causas que llevaron al estallido de la guerra fueron:
Socioeconómicas:
Competencia económica entre países y rivalidad industrial, especialmente entre Alemania y Gran Bretaña.
Políticas:
- Enfrentamiento de Alemania y Francia por Alsacia y Lorena.
- Nacionalismo Balcánico.
- Tensión entre Italia y Austria por territorios.
- Aspiraciones imperialistas de las principales potencias.
Diplomáticas:
- Creación de los dos bloques de alianzas.
- Fracaso de la diplomacia que impidió reducir la carga de armamentos.
Ideológicas:
- Los avances tecnológicos y militares crearon la opinión pública de que su país ganaría.
- El nacionalismo exagerado.
La Primera Guerra Mundial: Un Conflicto Transformador
Este conflicto se caracterizó por ser una guerra inédita debido a:
- Utilización de nuevas armas.
- Aplicación de nuevas tácticas, donde los ejércitos se protegieron en trincheras y Alemania usó la guerra submarina.
- Guerra económica: La industria fue puesta al servicio del conflicto.
- Guerra total: No se limitó a la línea del frente, sino que la población civil sufrió las consecuencias.
El Estallido de la Gran Guerra
En 1914, el heredero al trono de Austria, el archiduque Francisco Fernando, fue asesinado en Sarajevo por terroristas bosnios, respaldados por los serbios. El Imperio Austrohúngaro decidió acabar con Serbia presentando un ultimátum. Al ser rechazado, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia, lo que provocó la entrada de sus alianzas en el conflicto. Había comenzado la Gran Guerra.
Fase de Movimientos (1914)
En el frente occidental, las fuerzas alemanas ocuparon Bélgica y Luxemburgo e invadieron Francia, pero fueron detenidas en la Batalla del Marne. En los Balcanes, la ofensiva austríaca contra Serbia se detuvo, pero en el frente oriental, los alemanes obligaron a los rusos a retroceder.
Guerra de Posiciones y Desgaste (1915-1917)
Sin una victoria decisiva sobre el enemigo, el frente se estabilizó y se usaron nuevas armas. El conflicto se convirtió en una guerra de desgaste, donde los combatientes vivían en trincheras y millones de soldados lucharon y murieron:
- En el frente occidental: Los intentos de romper las líneas enemigas fracasaron.
- En el frente oriental: Los aliados atacaron a los turcos, quienes resistieron.
El Reino Unido impuso un bloqueo naval contra las Potencias Centrales a fin de asfixiar sus posibilidades económicas. Alemania contestó utilizando submarinos, lo que provocó la entrada de Estados Unidos en la guerra.
El Fin del Conflicto (1918)
En 1918, Alemania lanzó varias ofensivas sobre el frente francés, pero los alemanes fueron detenidos nuevamente en el Marne. La llegada de efectivos humanos y materiales estadounidenses permitió a los aliados lanzar una contraofensiva que provocó el hundimiento del frente alemán. Guillermo II abdicó y poco después se proclamó la república.
Alemania firmó el armisticio que ponía fin a la guerra. Los aliados de Alemania habían capitulado unos días antes.