Cáncer y nutrición: causas, síntomas y manejo de mucositis, desnutrición y anemia

1. Cáncer

Etiología (Causas)

• Ambientales (90-95%): Estilos de vida y entorno.
  • Tabaco: Causa el 90% del cáncer de pulmón.
  • Dieta/Obesidad: Inactividad, bajo consumo de frutas y verduras, consumo de alcohol e índice de masa corporal (IMC) elevado; contribuyen aproximadamente al 30-35% de las muertes por cáncer.
  • Infecciones (18%): Virus del papiloma humano (VPH), hepatitis B y C, Helicobacter pylori.
  • Radiación: Ionizante y no ionizante (alrededor del 10% de los casos).
• Genéticos (5-10%): Mutaciones hereditarias.

Tipos de cáncer (clasificación por tejido)

• Carcinomas: Origen epitelial (piel, revestimientos). Representan el 80-90% de los tumores malignos.
• Sarcomas: Origen en tejido conectivo, músculo o hueso.
• Leucemias: Cáncer de la sangre o la médula ósea (no forman tumores sólidos).
• Linfomas: Cáncer en linfocitos (T o B).

Signos clínicos generales

• Pérdida de peso y masa magra (caquexia).
• Anorexia y saciedad precoz.
• Alteraciones mecánicas o funcionales según la localización del tumor.

2. Dieta en síntomas del cáncer

Xerostomía (boca seca)

Recomendación: Preferir alimentos húmedos y suaves, con salsas, aderezos o caldos.

• Estimulación: Sabores intensos (si se toleran) y cubitos de hielo.
• Higiene: Higiene oral al menos 4 veces al día y beber agua con frecuencia.

Mucositis (inflamación o lesiones en la boca)

Alimentos sugeridos: Fríos o a temperatura ambiente; consistencia blanda (purés); evitar alimentos ácidos.

Evitar: Alimentos muy calientes, picantes, ácidos, muy salados, bordes filosos (galletas), alcohol y tabaco.

Estrategia: Usar popote (pajilla) para dirigir líquidos lejos de las zonas dolorosas.

Trastornos intestinales

Estreñimiento

Dieta: Desayuno con alimentos altos en fibra (cereales integrales, fruta). Tomar bebidas calientes antes de intentar evacuar.

Líquidos: Beber al menos 8 tazas diarias (agua, jugo de ciruela, bebidas tibias).

Diarrea

Evitar: Alimentos altos en fibra (brócoli crudo, cáscaras, maíz), alimentos que producen gases (legumbres, refrescos), lácteos (excepto yogur con cultivos activos), grasas, fritos, picantes y cafeína.

Recomendado: Dieta baja en fibra (arroz blanco, pan blanco), verduras cocidas suaves, frutas sin cáscara (plátano, puré de manzana), carnes magras (pollo sin piel).

3. Desnutrición

Etiología

• Causas inmediatas: Dieta inadecuada y enfermedad.
• Causas subyacentes: Falta de acceso a alimentos, cuidado materno-infantil inapropiado, servicios de salud deficientes y saneamiento insuficiente.
• Causas básicas: Contexto social, económico y político.

Clasificación por evolución

• Aguda: Peso bajo para la talla (emaciación).
• Crónica: Talla baja para la edad (detención del crecimiento).

Escalas y criterios

Gómez (peso para la edad):

• Normal: > 90%
• Leve (I): 75-89.9%
• Moderada (II): 60-74.9%
• Grave (III): < 60%

Waterloo (peso para la talla):

• Leve: 80-89%
• Moderada: 70-79%
• Grave: < 70%

Wellcome (clínica + peso):

• Marasmo: < 60% del peso esperado, sin edema (déficit calórico).
• Kwashiorkor: 60-80% del peso esperado, con edema (déficit proteico).
• Kwashiorkor marásmico: < 60% del peso esperado, con edema (forma mixta).

Signos clínicos (déficits nutricionales)

• Pelo: Signo de bandera (despigmentado), seco, fácilmente desprendible (déficit de proteínas y zinc).
• Ojos: Manchas de Bitot, xerosis conjuntival (déficit de vitamina A).
• Boca: Queilosis, estomatitis angular (déficit de riboflavina, niacina, piridoxina).
• Uñas: Coiloniquia (forma de cuchara) asociada a deficiencia de hierro.
• Piel: Hiperqueratosis folicular, petequias (déficits de vitaminas A, C o K según el cuadro).

4. Anemia

Concepto

Anemia: Disminución de la masa eritrocitaria y de la hemoglobina por debajo de los límites normales, lo que provoca hipoxia tisular.

Criterios de la OMS (hemoglobina)

• Hombres: < 13 g/dl
• Mujeres: < 12 g/dl
• Embarazadas: < 11 g/dl

Clasificación morfológica (según VCM)

• Microcítica (< 80 fL): Glóbulos rojos pequeños.
  • Causa principal: Ferropenia (déficit de hierro por pérdidas sanguíneas o ingesta insuficiente).
  • Otras causas: talasemias, enfermedad crónica.
• Normocítica (80 - 100 fL): Glóbulos de tamaño normal.
  • Causas: hemólisis (destrucción prematura), pérdida de sangre aguda, anemia aplásica.
• Macrocítica / megaloblástica (> 100 fL): Glóbulos rojos grandes.
  • Déficit de vitamina B12: Anemia perniciosa (ausencia de factor intrínseco), dieta vegetariana estricta.
  • Déficit de folato (ácido fólico): Insuficiente consumo de vegetales verdes; demanda aumentada en el embarazo.