Cáncer de Pulmón: Causas, Prevención, Síntomas y Tratamientos

El cáncer de pulmón es un tumor maligno que generalmente se origina en las células que recubren los bronquios.

Se produce principalmente por la irritación e inflamación crónica del epitelio bronquial por agentes externos, donde destaca el humo del cigarrillo.

Causas del Cáncer de Pulmón

La principal causa del cáncer pulmonar es fumar: Más del 87% de los casos están relacionados con los agentes químicos del humo del cigarrillo, muchos de los cuales son carcinógenos comprobados. Otras causas del cáncer en los pulmones incluyen la herencia genética y la inhalación de sustancias tóxicas como amianto, cromo, níquel…

Prevención del Cáncer de Pulmón

La mejor manera de prevenir el cáncer de pulmón es dejar (o nunca adquirir) el hábito de fumar. Cuanto antes deje una persona de fumar, mejor. Las personas que han padecido cáncer de pulmón tienen más posibilidades de desarrollar un segundo cáncer de pulmón, comparadas con las personas que nunca han tenido cáncer de pulmón.

El cáncer de pulmón no es contagioso, por lo que no se puede transmitir de una persona a otra.

Desarrollo y Metástasis del Cáncer de Pulmón

El cáncer de pulmón se inicia cuando las células epiteliales que recubren el tracto respiratorio empiezan a reproducirse de forma descontrolada. Estas células invaden el tejido que las rodea formando una masa denominada tumor o carcinoma. Las células cancerosas pueden invadir los vasos sanguíneos y linfáticos, y ser transportadas a través del organismo hasta que alcanzan una zona por la que no pueden progresar. En este punto se asientan y forman un nuevo tumor. La metástasis, la propagación del cáncer desde su localización original a otras partes del organismo, es la característica más destructiva de la enfermedad.

Síntomas del Cáncer de Pulmón

Los síntomas del cáncer de pulmón pueden ser:

• Síntomas locales: Tos, dificultad para respirar, dolor torácico, hemoptisis, disfonía (por afectación del nervio recurrente, ya sea por invasión directa del tumor o por afectación de ganglios próximos).
• Síntomas generales: Pérdida de peso, astenia o cansancio y anorexia que se presentan generalmente en fases avanzadas de la enfermedad.

Tratamientos para el Cáncer de Pulmón

Los tratamientos comunes para el cáncer de pulmón incluyen:

• La cirugía es una operación para extirpar el cáncer. Algunos tumores son inoperables a causa del tamaño o del sitio, y algunos pacientes no pueden tener cirugía por otras razones médicas.
• La quimioterapia es el uso de fármacos anticancerosos para destruir las células cancerosas por todo el cuerpo. Aun después de que se haya extirpado el cáncer del pulmón, células cancerosas pueden todavía estar presentes en el tejido cercano o en otra parte del cuerpo.
• La radioterapia es el uso de rayos de alta energía para destruir las células cancerosas. La radioterapia se dirige a un área limitada y afecta las células cancerosas sólo en esa área. La radioterapia se puede usar antes de la cirugía para reducir el tamaño de un tumor o después de la cirugía para destruir cualquier célula cancerosa que haya quedado en el área tratada.

Recomendaciones Finales

Es fundamental reducir las exposiciones a los carcinógenos, en especial al humo del cigarrillo.