Cantares de Gesta: Épica Medieval, Héroes y Tradición Oral

El Cantar de Gesta: Épica Medieval y Héroes Legendarios

El Cantar de Gesta es un extenso poema narrativo de arte mayor (versos de más de ocho sílabas) que relata las historias y hazañas militares o bélicas de un personaje histórico real, ya sea un rey o un noble. Su propósito es convertir a este personaje en un héroe y enaltecer sus victorias y proezas.

Características Fundamentales del Cantar de Gesta

• Es un extenso poema narrativo que canta las hazañas de un héroe militar, generalmente un personaje histórico.
• Sus protagonistas son reyes, nobles o militares, siempre figuras históricas.
• Derivan de las epopeyas griegas y de las sagas germánicas, transformando las hazañas en legendarias y a sus protagonistas en héroes.
• Se proponen infundir un sentido de nación o de estado en un mundo donde los siervos de la gleba (el pueblo llano) no conocían más allá de su feudo, elevando el reino, la nación o el estado a la categoría de mito y símbolo, como la patria de sus vasallos.
• Eran cantados, recitados y actuados (interpretados, y en algunos casos creados) por juglares. Son el poema más característico y propio de estos artistas y del Mester de Juglaría. Por tanto, son obras anónimas y de tradición oral.
• Son característicos del mundo medieval. Aparecen en Europa a finales del siglo VIII y se consolidan en el IX. En España, llegan a finales del IX y se hacen distintivos en el X, siendo coetáneos de la Alta Edad Media y del Románico.
• En el siglo XIII, se "culturizan": los copistas eclesiásticos los recopilan por escrito en castellano antiguo. De esta recopilación surge el Cantar de Gesta Historiado y, poco después, a finales del XIII, el Romance, que lo suplantaría. Durante la primera mitad del siglo XIV, los Cantares de Gesta desaparecen.

Clasificación y Ejemplos Notables

Los Cantares de Gesta se clasifican en ciclos o sagas temáticas. En la Literatura Medieval Castellana, destacan los siguientes:

• El Ciclo Cidiano: Tiene como protagonista a don Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid Campeador. Su poema característico es El Poema del Mío Cid.
• El Ciclo Alfonsino: Gira en torno a Alfonso VI.
• El Ciclo Carolingio: Centrado en Carlomagno.
• El Ciclo de Don Rodrigo o la Caída de España: Aborda la entrada de los musulmanes en la Península Ibérica y la caída del reino visigodo.
• El Ciclo de la Formación de Castilla.
• El Ciclo de Roncesvalles: En torno a la batalla de Roncesvalles.

Estructura Interna de los Cantares de Gesta

La gran extensión de los Cantares de Gesta hacía que internamente se dividiesen en "Cantares componentes", que fragmentaban la temática de un cantar principal. Por ejemplo, El Poema del Mío Cid se divide en tres cantares:

• El Cantar del Destierro
• El Cantar de las Bodas
• El Cantar de la Afrenta de Corpes