La Capacidad Simbólica Humana: Filosofía, Arte y Ciencia según Ernst Cassirer

El Animal Simbólico: La Esencia Humana según Ernst Cassirer

El filósofo Ernst Cassirer definió al ser humano como «el animal simbólico» porque consideró que es el único animal capaz de simbolizar, es decir, de otorgar un significado a los objetos. Cassirer consideró esta capacidad como la característica esencial del ser humano.

La Mediación Simbólica y la Realidad

Para él, los símbolos se interponen entre el ser humano y la realidad. Solo captamos el mundo mediante símbolos y significados. Esto supone que nuestro mundo es mucho más amplio que el de los animales.

Diferencias Fundamentales entre Seres Humanos y Animales

Los seres humanos y los animales se diferencian en distintos aspectos:

• En los animales: No hay mediación entre individuo y realidad; por eso, la conducta individual se explica como respuesta directa ante estímulos que se encuentran en el exterior.
• En los seres humanos: Por el contrario, las respuestas no están directamente ligadas a los estímulos, sino que hay un tratamiento y elaboración de la información.

Mientras que los animales no logran ver más allá de lo que les ofrece el mundo físico, el ser humano tiene acceso a una realidad más compleja, llena de relaciones y de significados.

Los Sistemas Simbólicos y el Lenguaje

Los símbolos pueden referirse a la realidad física, pero principalmente expresan un significado mental.

El Lenguaje como Sistema Simbólico Universal

La capacidad que convierte al ser humano en un animal simbólico es el lenguaje. Gracias al lenguaje, el ser humano se desliga del momento presente y del espacio concreto en el que vive, pudiendo refugiarse en un mundo de ideas y pensamientos.

Las palabras son símbolos porque representan un significado. Al ser un conjunto de símbolos que dependen unos de otros, se afirma que el lenguaje es un sistema simbólico. Se trata del sistema simbólico más universal que existe, porque con él es posible expresar cualquier realidad, sentimiento o pensamiento.

Otros Sistemas Simbólicos según Cassirer

Cassirer identificó otros sistemas simbólicos que se asientan sobre la capacidad lingüística humana:

• El mito
• La religión
• La filosofía
• El arte
• La ciencia

Cada uno de estos sistemas observa la misma realidad desde distintas perspectivas y le proporciona un significado diferente. Todos los sistemas simbólicos han nacido de la capacidad humana de dar significado a las cosas.