Capas Internas de la Tierra: Composición, Estructura y Dinámica

Diferencia entre Reflexión y Refracción de Ondas Sísmicas

Reflexión: Ocurre cuando las ondas sísmicas impactan una superficie que no pueden atravesar, cambiando de dirección. Es similar al rebote de una pelota contra una pared.

Refracción: Se produce cuando las ondas sísmicas atraviesan la superficie que separa dos medios distintos. En este proceso, las ondas cambian su velocidad y dirección debido a las diferentes propiedades de los materiales.

Capas del Modelo Estático del Interior de la Tierra

El modelo estático, basado en la composición química y el estado físico de los materiales, divide la Tierra en las siguientes capas concéntricas:

• Corteza
• Manto superior
• Manto inferior
• Núcleo externo
• Núcleo interno

Definición de Discontinuidad y las Cuatro Principales

Las discontinuidades son zonas de separación entre capas del interior de la Tierra que presentan diferencias en su composición química, mineralogía o estado físico. Estas diferencias provocan cambios abruptos en la velocidad de las ondas sísmicas.

Las cuatro discontinuidades principales son:

• Mohorovicic
• Repetti
• Gutenberg
• Lehmann (o Weichert-Lehmann)

Profundidad y Capas que Separan las Discontinuidades

• Discontinuidad de Mohorovicic: Se encuentra a una profundidad promedio de 35 km y separa la corteza del manto.
• Discontinuidad de Repetti: Se ubica a una profundidad aproximada de 670 km y separa el manto superior del manto inferior.
• Discontinuidad de Gutenberg: Se encuentra a una profundidad de 2900 km y separa el manto inferior del núcleo externo.
• Discontinuidad de Lehmann: Se localiza a una profundidad de 5100 km y separa el núcleo externo del núcleo interno.

Composición de la Corteza Terrestre y Tipos

La corteza es la capa más externa y delgada de la Tierra. Está compuesta principalmente por silicatos de aluminio, calcio, sodio y potasio.

Existen dos tipos principales de corteza:

• Corteza Continental: Con un espesor promedio de 70 km, está formada por rocas de tipo granítico y tiene una antigüedad de hasta 2800 millones de años.
• Corteza Oceánica: Con un espesor que varía entre 6 y 12 km, está compuesta principalmente por rocas basálticas y tiene una antigüedad máxima de 180 millones de años.

Composición del Manto y sus Zonas de Transición

El manto está constituido por rocas ultrabásicas, principalmente peridotitas ricas en olivino. La presión y la temperatura aumentan con la profundidad, lo que da lugar a zonas de transición donde los minerales experimentan cambios en su estructura cristalina.

• Manto Superior (hasta 400 km): En esta zona, el olivino es el mineral predominante.
• Zona de Transición (400-670 km): A 400 km, el olivino se transforma en espinela, un mineral más denso.
• Manto Inferior (a partir de 670 km): A 670 km, la espinela se transforma en perovskita, un mineral aún más denso y estable a altas presiones.

Núcleo Terrestre: Tipos y Fenómeno Asociado

El núcleo se divide en dos partes:

• Núcleo Externo: Se encuentra en estado líquido y está compuesto principalmente por hierro y níquel.
• Núcleo Interno: Es sólido, a pesar de las altas temperaturas, debido a la enorme presión. También está compuesto por hierro y níquel.

El movimiento de los fluidos conductores en el núcleo externo genera el campo magnético terrestre, conocido como magnetosfera. Este campo magnético actúa como un escudo protector contra las partículas cargadas provenientes del viento solar.

Teoría de la Tectónica de Placas: Definición de Placa y Tipos de Bordes

La teoría de la tectónica de placas sostiene que la litosfera, compuesta por la corteza y la parte superior del manto, está fragmentada en grandes bloques denominados placas tectónicas. Estas placas, que pueden ser oceánicas, continentales o mixtas, flotan sobre el manto superior (astenosfera) y se mueven horizontalmente, interactuando entre sí.

Existen tres tipos principales de bordes de placas:

• Bordes constructivos o divergentes
• Bordes destructivos o convergentes
• Bordes pasivos o transformantes

Bordes Constructivos: Características y Estructuras Asociadas

• Características: Los bordes constructivos se caracterizan por la presencia de dorsales oceánicas, que son relieves submarinos con intensa actividad volcánica. En estos bordes, el magma asciende continuamente desde el manto, creando nueva litosfera oceánica.
• Estructuras Asociadas: Dorsales oceánicas, intensa actividad volcánica, formación de nueva litosfera oceánica de composición basáltica. El eje de las dorsales está interrumpido por fallas transformantes, cuyo movimiento origina sismos.

Bordes Destructivos: Características y Estructuras Asociadas

• Características: En los bordes destructivos, la litosfera oceánica se subduce (se hunde) bajo otra placa, ya sea oceánica o continental. Este proceso genera la destrucción de la litosfera oceánica.
• Estructuras Asociadas: Fosas oceánicas profundas, zonas de subducción, intensa actividad sísmica y volcánica. Los materiales rocosos, en su descenso hacia las profundidades, describen un plano inclinado (plano de Benioff) donde se generan focos sísmicos y se funden magmas que alimentan volcanes en la superficie.