Características de la Célula Procariota: Estructura y Funciones Esenciales

La Célula Procariota

1. Características Generales

• No presentan orgánulos con membranas.
• No presentan núcleo verdadero, sino un nucleoide.
• Tamaño muy pequeño: 0,4 μm a 10 μm.
• Presentan pared celular con una composición y estructura propia. La membrana plasmática puede formar unas invaginaciones llamadas mesosomas.
• No tienen esteroles.
• Los ribosomas son 70S.

Formas de las Bacterias

• Esféricas → cocos (mono, diplo, estrepto, estafilococos).
• Alargadas → bacilos (mono, diplo, estrepto).
• Onduladas → espiroquetas.
• Helicoidales → espiroquetas.
• En coma → vibrios.

2. Pared Celular

Composición

Peptidoglicano o mureína. Polisacárido complejo formado por: N-acetilglucosamina (NAG) + N-acetilmurámico (NAM) + tetrapéptidos.

Tipos

• Gramnegativas.
• Grampositivas.

Se llaman así en función de cómo reaccionan con la tinción de Gram. Unas se tiñen (+) y otras (-). Estructura compleja (membrana externa, periplasma y capa de mureína que forma parte del periplasma).

Funciones

• Mantener la forma celular.
• Regular el paso de sustancias.
• Contener antígenos.

En medios hipotónicos, ofrece resistencia y protege a las bacterias.

3. Envolturas Externas

No están en todas las bacterias. Están formadas por polisacáridos. Se distinguen 2 tipos según la anchura:

• Cápsulas → envolturas gruesas y firmes.
• Capas mucosas → finas y laxas.

Función

• Proteger a la célula.
• Evitar la desecación por retención de agua.
• Permitir la adherencia a superficies y a otras células.

4. Citoplasma

Hay una parte líquida (protoplasma que contiene agua, proteínas, azúcares...).

Orgánulos

• Ribosomas 70S.
• Inclusiones (de glucógeno, de azufre, de hierro, de magnetita, de gas, proteínas) son acúmulos de algún tipo de sustancia.

5. Nucleoide

Zona de la bacteria donde se encuentra el ADN, tiene un aspecto fibrilar. Constituida por cromosomas y plásmidos. El cromosoma está formado por ADN bicatenario circular y proteínas estructurales. Los plásmidos son pequeñas moléculas de ADN extracromosómico independientes. Llevan una información genética adicional.

6. Apéndices Externos

Estructuras que sobresalen de la célula. Hay 3 tipos (flagelos, fimbrias, pelos); no tienen cilios.

Flagelos

Son apéndices locomotores. Número y lugar es variable:

• Monotrica: 1 flagelo.
• Politrica: varios flagelos.
• Polar: flagelos en uno o ambos polos.
• Subpolar: flagelo desplazado.
• Peritrica: flagelo en toda la superficie celular.

Estructura:

• Filamento → es curvado por la base, formado por proteínas (flagelina).
• Codo → une el filamento al resto de la célula.
• Estructura basal → inmersa en la pared y en la membrana plasmática, constituida por anillos proteicos que impulsan el flagelo.

Fimbrias

Son prolongaciones cortas, finas y numerosas. Su función es la adherencia a la superficie.

Pelos

Prolongaciones más largas, menos numerosas y son tubos huecos. Les sirven a las bacterias para permitir la transferencia de ADN de unas bacterias a otras; a esto se le llama conjugación bacteriana.