Características del Clima Mediterráneo y Adaptaciones de su Vegetación Única

El Dominio Mediterráneo: Clima y Ecosistemas

El dominio mediterráneo se caracteriza por un clima con veranos secos y calurosos, y precipitaciones escasas e irregulares, concentradas principalmente en primavera y otoño. Esta aridez estival se debe a la influencia del Anticiclón de las Azores, que bloquea la llegada de frentes húmedos durante el verano.

Precipitaciones y Fenómenos Asociados

Las precipitaciones anuales no suelen superar los 800 mm, y en algunos casos pueden ser muy escasas, como en el mediterráneo semiárido, donde no superan los 300 mm. Además, las lluvias suelen ser intensas y torrenciales, sobre todo en otoño, debido a fenómenos como la gota fría.

Variaciones Térmicas Regionales

Las temperaturas varían en función de la cercanía al mar y de la altitud. Se distinguen principalmente dos grandes zonas:

• Zonas Litorales (como el Levante, Baleares y Andalucía occidental): Los inviernos son suaves y los veranos calurosos, con medias anuales que oscilan entre 14 y 18 ºC.
• Interior Peninsular: La altitud y la lejanía del mar provocan un marcado contraste térmico entre estaciones, con inviernos fríos, veranos muy calurosos y una oscilación térmica anual significativa, entre 16 y 20 ºC.

Por último, en las zonas del sureste peninsular, el clima es semiárido, caracterizado por temperaturas altas y muy pocas precipitaciones a lo largo del año.

Adaptaciones de la Vegetación Mediterránea

La vegetación del dominio mediterráneo está adaptada a condiciones extremas de sequía estival, altas temperaturas en verano y suelos generalmente pobres. Esta adaptación ha dado lugar a una rica diversidad de formaciones vegetales:

Bosques de Frondosas Perennifolias

Son los más representativos del paisaje mediterráneo. Están formados por árboles de hoja perenne, pequeñas y duras (esclerófilas):

• La encina es la especie más común.
• En zonas más húmedas crecen los alcornoques.
• En áreas más secas y cálidas, como el sureste peninsular, aparece el algarrobo.

Bosques de Coníferas

Aunque no son exclusivos del clima mediterráneo, algunas especies se adaptan bien a sus condiciones:

• El pino carrasco es resistente a la sequía y común en repoblaciones.
• En zonas montañosas del sur, como la Serranía de Ronda, crece el pinsapo, una conífera endémica y vulnerable.

Matorral Mediterráneo

Se desarrolla donde el bosque no puede crecer debido a causas naturales (pobreza del suelo, falta de agua) o humanas (incendios, talas, pastoreo). Puede ser natural o resultado de la degradación del bosque original.

Especies Destacadas del Matorral

• Destacan especies como la coscoja.
• Plantas aromáticas como el romero, el tomillo y la aliaga.

Clasificación del Matorral según su Evolución

Según su densidad y evolución, el matorral puede clasificarse en:

• Maquia: Denso y alto.
• Garriga: Más abierto y disperso.
• Estepa: Más baja y pobre.

Bosques de Frondosas Marcescentes

Se encuentran en zonas de transición hacia climas más frescos y húmedos, como áreas elevadas o lluviosas. Están formados por especies cuyas hojas se secan en otoño pero permanecen en el árbol parte del invierno (marcescencia), indicando cierta humedad y menor aridez:

• El quejigo.
• El rebollo.

Pastizales de Alta Montaña

En zonas elevadas del dominio mediterráneo, donde las condiciones impiden el crecimiento de árboles, se forman praderas y matorrales de alta montaña. Estos están compuestos por arbustos bajos y plantas adaptadas al frío y a la nieve, variando según la altitud y orientación.

Vegetación Edafófila

Este tipo de vegetación depende más del tipo de suelo (edáfico) que de las condiciones climáticas generales. Incluye:

• Vegetación de Ribera: Como fresnedas y choperas junto a los ríos.
• Vegetación Salina: Con carrizos y cañaverales en suelos salinos.
• Vegetación sobre Arenales: Con especies especializadas para ese tipo de suelo.