Características Fluviales de España: Un Recorrido por sus Vertientes Hidrográficas

Vertiente Cantábrica

Los ríos de la vertiente cantábrica se caracterizan por su longitud: son ríos cortos. La mayoría nacen en la Cordillera Cantábrica y vierten sus aguas en el mar Cantábrico. La proximidad entre la cabecera y la desembocadura les obliga a recorrer en un corto tramo un gran desnivel.

Su caudal: algunos tienen influencia pluvio-nival o nivo-pluvial. Todos presentan un caudal elevado; sin embargo, su caudal absoluto es modesto debido a su escasa longitud y pequeña cuenca. Tienen un máximo de caudal en otoño-invierno y un mínimo en verano. Son los ríos más regulares de España.

Ejemplos de ríos cantábricos:

• Bidasoa
• Nervión

Vertiente Atlántica

Los ríos de la vertiente atlántica se distinguen por su longitud: son ríos que nacen en el interior de la península ibérica y, al desembocar en el Atlántico, tienen un largo recorrido. Sus cuencas hidrográficas suelen ser extensas.

Su caudal: el caudal absoluto suele ser bastante importante debido a la gran extensión de las cuencas, pero sus caudales relativos siempre son inferiores a 20 l/s/km². Al predominar el clima mediterráneo, el caudal es irregular. El caudal máximo se da, generalmente, en los meses de febrero a marzo y el mínimo se produce en verano.

Su capacidad erosiva no es destacada, puesto que no tienen que salvar relieves pronunciados.

Ejemplos de ríos atlánticos:

• Duero
• Tajo
• Guadiana
• Guadalquivir

Vertiente Mediterránea

Los ríos de la vertiente mediterránea son, en general, cortos, exceptuando el Ebro, dada la proximidad de las cordilleras donde nacen al mar. Sus cuencas son muy pequeñas y fragmentadas, excepto la del Ebro.

Su capacidad erosiva es muy elevada, ya que tienen que salvar desniveles pronunciados. Esta capacidad erosiva es aún mayor al no haber suficiente tapiz vegetal en algunos tramos.

Su caudal: su caudal es irregular y, en algunos casos, puede desaparecer en verano debido a las escasas precipitaciones que se producen en esta época, especialmente en la zona árida del sureste español. La mayor parte de los ríos tienen un régimen fluvial mediterráneo levantino, con un caudal alto en otoño debido a la frecuencia de casos de gota fría. En el sureste español no hay auténticos ríos, sino cursos estacionales.

Ejemplos de ríos mediterráneos:

• Segura
• Júcar
• Ebro