Características generales de la red hidrográfica española: caudal, régimen y vertientes

Geografía: Características generales de la red hidrográfica española

● La asimetría de la red fluvial
● Adecuación al relieve
● Paralelismo
● Alternancia entre cursos de agua y sistemas montañosos
● Intensa relación con la ocupación del territorio

1.2. El caudal de los ríos peninsulares

El caudal es la cantidad de agua que transporta un río. El caudal absoluto es la cantidad total de agua de un río en un punto determinado. El río con mayor caudal es el Duero. El caudal guarda relación con el tamaño de los ríos: los más largos son los más caudalosos.

El caudal relativo es la relación entre el caudal absoluto del río y la superficie de su cuenca. El Miño, Nalón, Bidasoa, Guadiana, Júcar o Segura tienen escaso caudal. La mayor parte de los ríos españoles tienen características mediterráneas.

1.3. El régimen de los ríos peninsulares

El régimen es el comportamiento del caudal medio de un río a lo largo del año. El coeficiente de caudal consiste en relacionar el caudal medio anual con los caudales medios mensuales.

En la Península pueden distinguirse:

• Régimen nival
• Regímenes pluviales:
  • Pluvial oceánico
  • Pluvial mediterráneo
  • Pluvial subtropical
• Regímenes mixtos: pluvionival y nivopluvial

Son propios de ríos de cuencas reducidas con unas condiciones uniformes. Los grandes ríos españoles se definen por tener unos regímenes fluviales complejos.

1.4. Los factores condicionantes del régimen fluvial

A. Factores de índole física

1. El clima es el factor más influyente en el régimen fluvial.
2. El relieve afecta al régimen fluvial de forma diversa.
3. El suelo afecta al régimen hidrográfico en virtud de su grado de permeabilidad.
4. La existencia de vegetación evita el desplazamiento rápido de las aguas por las laderas y ralentiza el proceso de incorporación del agua de lluvia a los cauces.

B. Factores derivados de la acción humana

Su interferencia en los regímenes fluviales deriva de una doble necesidad: la de regular los cursos y la de almacenar agua para consumo humano.

1.5. Las cuencas hidrográficas españolas

Una cuenca hidrográfica es el territorio cuyas aguas vierten a un río principal y a sus afluentes. Las cuencas españolas se caracterizan por:

• Se encuentran separadas por divisorias de aguas: Norte, Miño, Duero, Tajo, Guadiana, Guadalquivir, Pirineo oriental, Ebro, Júcar, Segura y Sur.
• Los ríos circulan por un cauce y forman una red.

1.6. Las vertientes hidrográficas españolas

Una vertiente es el conjunto de cuencas cuyas aguas vierten en el mismo mar.

■ La vertiente atlántica

Ocupa el 69% del espacio peninsular. La primera corresponde a los ríos del norte peninsular. El segundo conjunto agrupa los grandes colectores de la Meseta y la depresión Bética.

• La cuenca norte: son ríos muy numerosos y cortos, de menos de 50 km de longitud. Presentan perfiles abruptos y características climáticas del dominio oceánico, lo que permite que estos ríos tengan un caudal abundante y regular.
• Los grandes colectores de la Meseta y la depresión Bética: la España interior se articula en una red fluvial compleja. Se localizan los ríos más largos de la Península. El perfil longitudinal de sus cauces es tendido y el régimen fluvial de estos ríos es irregular. Los ríos más importantes son el Duero, Tajo, Guadiana y Guadalquivir.

■ Vertiente mediterránea

Son ríos cortos y de reducida cuenca. Su perfil es abrupto y su caudal marca los mínimos españoles. Su régimen fluvial presenta fuertes oscilaciones interanuales y estacionales. Abundan los ríos secos.

• Ríos importantes: Fluviá, Ter, Llobregat, Mijares, Palancia, Turia, Júcar y Segura.
• Almanzora, Guadalfeo y Guadalhorce.
• Ebro.

■ La red fluvial insular, Ceuta y Melilla

• En Baleares tienen unos rasgos similares a las ramblas levantinas.
• Canarias: ausencia de cursos permanentes de agua. Los recursos hídricos proceden de las aguas subterráneas, los acuíferos.
• Ceuta y Melilla: arroyos de escasa longitud y carácter estacional y torrencial.