Características y Legado de las Civilizaciones Precolombinas

Características Generales de los Grandes Imperios y Culturas Precolombinas

Las grandes civilizaciones y culturas de la América antigua compartieron una serie de características distintivas:

• Militarismo
• Urbanismo
• Imperialismo
• Desarrollo artístico y arquitectónico: santuarios con grandes pirámides, estelas conmemorativas, palacios con columnas, pinturas, esculturas y relieves (a menudo recargados), cerámica pintada, mosaicos, orfebrería.
• Uso de jade para ornamentos.
• Escritura jeroglífica (en algunas culturas).
• Sociedad estratificada.
• Comercio a larga distancia.

Sociedad Clasista

La estructura social era marcadamente clasista, generalmente dividida en:

1. Nobles
2. Artesanos y comerciantes
3. Plebeyos
4. Esclavos

El Imperio Azteca: Gobierno, Economía y Cultura

El gobierno azteca era autocrático y militarista. Contaba con una clase especial de guerreros de élite, como los caballeros águilas y serpientes.

La base de la organización política y social residía en el calpulli, una célula socio-económica-política fundamental. El jefe supremo era asesorado por el Tlatocán, un consejo integrado por los jefes de los calpullis.

Economía y Urbanismo

La agricultura estaba muy desarrollada. Los aztecas fueron grandes artesanos y destacaron en el comercio, incluso con regiones lejanas. Construyeron admirables mercados. La moneda de uso incluía granos de cacao, canutillos llenos de oro, joyas y mantas.

El urbanismo se manifestó a través de grandes ciudades, como Tenochtitlan (que se estima alcanzó los 300.000 habitantes), Tezcoco, Tlacopan y Tlatelolco.

Arte y Conocimiento

El arte azteca incluía arquitectura monumental (grandes templos y palacios), escultura y cerámica. Poseían avanzados conocimientos médicos, astronómicos y matemáticos. Su filosofía estaba vinculada a lo religioso y a lo social, y desarrollaron una rica literatura.

Las Grandes Civilizaciones de la América Antigua

Podemos distinguir dos grandes áreas culturales:

1. Área Mesoamericana (Azteca/Maya)

Esta área abarcaba desde el norte del actual México hasta El Salvador.

Pueblos más importantes:

• Chichimecas
• Huastecos
• Olmecas
• Mixtecas
• Mayas
• Aztecas
• Entre otros.

2. Área Andina (Incas)

Esta área se extendía desde el sur de la actual Colombia hasta el norte de Argentina y Chile.

Culturas Pre-Incaicas:

Existieron culturas pre-incaicas muy notables, como:

• Chavín
• Nazca
• Chimú
• Entre otras.

Estas culturas destacaron por sus técnicas arquitectónicas y su maestría artística.

Lenguas de la América Antigua

I. Familia Uto-Azteca

Zona: Desde los actuales Arizona y Montana (EEUU) hasta América Central.

Características:

1. Polisintética e incorporante.
2. Diversas procedencias.
3. Síntesis para la estandarización.
4. Es una de las lenguas más habladas de la Preamérica.

II. Lengua Maya

Zona: Desde el sur de México hasta Honduras.

Características:

1. Polisíntesis.
2. 16 sonidos consonánticos.
3. Cinco vocales largas y cinco breves.

III. Lengua Quechua

Fue la lengua “oficial” del Imperio Inca.

Zona: Actual Ecuador y Perú.

Características:

1. El quechua era llamado runasimi, que significa 'lengua de los hombres'.
2. Existía diferencia de clase por su uso.