Características de los Polímeros y Métodos de Transformación Industrial

Propiedades de los Plásticos

Existen grandes variedades de plásticos y son diferentes unas de otras:

• Conductividad eléctrica: Conducen mal la electricidad y se emplean como aislantes eléctricos.
• Conductividad térmica: Tienen una baja conductividad térmica; son materiales aislantes y transmiten el calor lentamente.
• Resistencia mecánica: Son ligeros; los plásticos resultan muy resistentes y se usan junto a las aleaciones metálicas.
• Combustibilidad: La mayoría de los plásticos arde con facilidad.
• Plasticidad: Muchos plásticos se reblandecen con el calor, son fácilmente moldeables y se permite fabricar con ellos piezas de formas complicadas.
• Economía: El plástico es un material muy barato, aunque no siempre.
• Facilidad de procesado y versatilidad: Su elevada plasticidad facilita las técnicas industriales de fabricación.
• Facilidad para combinarse con otros materiales: Es posible crear materiales compuestos con mejores propiedades.
• El principal inconveniente: No soporta las altas temperaturas sin perder sus propiedades.

Técnicas de Transformación de Plásticos

En todas las técnicas es necesario calentar el plástico e introducirlo al molde; la diferencia reside en el procesado y la manera de dar forma al polímero.

Moldeado por Inyección

Con este método se fabrican piezas como tapones, cubos, carcasas y piezas complejas.

Extrusión

En el procedimiento de extrusión, un tornillo sin fin presiona y obliga a salir a la masa por la boquilla. Se obtiene una pieza continua de gran longitud y poca sección.

Moldeado por Soplado

Se utiliza para fabricar botellas, recipientes y piezas huecas.

Moldeado por Compresión

Este sistema puede fabricar piezas muy grandes y poco complicadas; la pieza de plástico adquiere la forma cuando se aplica presión a una preforma de material de plástico compactado.

Hilado

Este proceso es el habitual para obtener los hilos de las fibras textiles sintéticas con las que se elaboran todo tipo de prendas.

Laminado

Si se quieren conseguir finas láminas, se utiliza el proceso de laminado por extrusión con soplado o el calandrado.

Espumación

Una esponja es un plástico que contiene gran cantidad de aire; el aire es introducido en el material mediante agitación, insuflado o añadiendo un producto espumante, y se le puede dar forma con los sistemas tradicionales de inyección.

Moldeado al Vacío

Esta técnica es apropiada para moldear piezas de poco espesor; se parte de una plancha muy fina de material plástico que es introducida y superpuesta.