Carga eléctrica, voltaje, resistencia y tipos de generadores eléctricos

Carga eléctrica y conceptos básicos

La materia es eléctricamente neutra. Un cuerpo puede ganar o perder electrones. Un cuerpo está cargado negativamente cuando tiene un exceso de electrones. Un cuerpo está cargado positivamente cuando tiene un defecto de electrones.

¿Qué es la carga eléctrica?

La carga eléctrica tiene que ver con el exceso o el defecto de electrones que tiene un cuerpo y se mide en culombios (C). Las cargas del ión positivo y del ión negativo tienen la misma magnitud, pero signos opuestos.

Diferencia de potencial (voltaje)

La diferencia de potencial, o voltaje, es la diferencia de energía por unidad de carga existente entre dos puntos. Se mide en voltios (V).

Resistencia eléctrica

La resistencia eléctrica (R) es la dificultad que opone un material al paso de electrones a través de él. Se mide en ohmios (Ω).

La resistencia eléctrica de un cuerpo depende de distintos factores:

• Tipo de material del que está hecho.
• Longitud. Cuanto más largo sea, mayor resistencia opondrá.
• Sección (grosor). Cuanto mayor sea la sección del conductor, menor será su resistencia eléctrica.

Medición de la resistencia

El aparato específico para medir la resistencia se llama ohmímetro, aunque se utiliza con mayor frecuencia el polímetro, que puede medir, entre otras, las magnitudes básicas: resistencia (R), corriente (I) y tensión (V).

Clasificación de los materiales según su resistencia

• Conductores: Dejan pasar la corriente con facilidad (por ejemplo, cobre, aluminio).
• Semiconductores: Pueden comportarse como aislantes o como conductores según las condiciones.
• Aislantes: No permiten el paso de la corriente a través de ellos (madera, plástico, vidrio, etc.).

Tipos de generadores eléctricos

• Alternadores: Son generadores de corriente alterna. Transforman la energía mecánica en energía eléctrica alterna.
• Dinamos: Generadores de corriente continua. Transforman la energía mecánica en energía eléctrica continua.
• Células fotovoltaicas: Son semiconductores diseñados para producir una diferencia de potencial entre sus extremos cuando la luz incide sobre ellos. Transforman la energía lumínica en energía eléctrica continua.

Lámpara

Lámpara: Dispositivo que transforma la energía eléctrica en energía lumínica.

Instrumentos de medida y su uso

Voltímetro

Voltímetro: Se utiliza para medir la diferencia de potencial. Se conecta en paralelo entre los dos puntos donde se quiere realizar la medida. Tiene dos terminales, uno rojo y otro negro. El terminal rojo debe colocarse en el punto más positivo de los dos y el negro en el más negativo.

Amperímetro

Amperímetro: Se emplea para medir la corriente eléctrica o la intensidad que pasa por un circuito. El amperímetro se intercala en serie en el punto de medida, puesto que si se colocase en paralelo se estropearía irreversiblemente.