Cartografía Esencial: Elementos y Conceptos Fundamentales de Mapas y Planos
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Conceptos Fundamentales de Cartografía y Representación Terrestre
Definiciones Clave
Planos
Los planos son levantamientos topográficos que representan en el papel una porción de terreno, con todas sus particularidades de forma y detalle.
Mapas
Los mapas son la representación de una gran extensión de terreno. No contienen más que los detalles de mayor importancia. Se llaman también cartas geográficas y usan signos convencionales. Normalmente parten de un mapa base al cual se le añade información adicional.
Elementos Básicos de un Mapa
Coordenadas Geográficas
La localización de un punto en un mapa se realiza mediante sus coordenadas geográficas, especificadas en grados, minutos y segundos de latitud y longitud, respecto de los meridianos y paralelos de referencia.
Símbolos y Leyenda
Para que el mapa sea fácilmente legible, se utiliza una trama de símbolos, sombreados y colores convencionales que suele mostrarse en la leyenda del mapa.
Escala
La escala es la relación entre el tamaño de lo representado y el tamaño real. La escala de un mapa corresponde con la relación existente entre la distancia de dos puntos de la superficie terrestre y la distancia correspondiente a dichos puntos representados en él.
Relieve (Orografía)
La representación de la orografía con la mayor exactitud debe realizarse mediante procedimientos gráficos, fáciles de comprender y que resulten sugestivos. Históricamente, este método quedó en desuso a favor del método de las curvas de nivel, o las líneas que unen puntos con la misma altitud.
Las curvas de nivel constituyen una representación exacta del relieve a diferentes cotas, tomadas según un intervalo de altura constante. La proximidad o separación entre dichas curvas está directamente relacionada con su pendiente.
Para dar una mayor sensación de relieve, a menudo se rayan o sombrean de forma selectiva las pendientes orientadas al sureste. Es importante notar que esta técnica no proporciona ninguna información adicional; las curvas de nivel son el método principal para conseguir una interpretación del relieve mucho más sencilla y sugestiva.
Proyecciones Cartográficas
Un mapa es el resultado de proyectar en una superficie plana todos los puntos de la superficie terrestre. No existe una proyección ideal.